Există o percepție greșită comună și o legendă urbană omniprezentă că ne folosim doar o parte din creier. Partea pe care se presupune că o folosim este de 10% sau 1/10. Această credință este adesea urmată de teorie, dacă ar fi să folosim restul de 90% din creierul nostru neutilizat, am avea un potențial uimitor de inteligență, poate percepție extrasenzorială și alte abilități ale celui de-al șaselea simț.
Aproximativ 10% din creier este compus din neuroni, se poate dovedi a fi activ la scanările creierului. 90% din creierul uman este alcătuit din celule gliale, care au funcții foarte diferite de cele ale neuronilor. Prin utilizarea cartografierii creierului, s-a observat că în procesele normale de gândire, creierul este în activitate constantă, indiferent dacă dormim sau trejim. Este important de reținut că nu folosim întreaga fracțiune a creierului nostru care are neuroni în același timp.
Declanșarea tuturor neuronilor ar provoca convulsii și, posibil, moartea creierului. În acest sens, nici măcar nu folosim toate 10% din presupusa fracție a creierului nostru pe care o folosim. Dar folosim celule gliale precum și neuroni pentru a gândi, acționa, simți și mișca. Prin urmare, folosim mult mai mult de 1/10 la un moment dat. Nu toate pot fi mapate în același mod în care pot fi neuronii.
Acest lucru nu înseamnă că toate ființele umane își ating abilitățile maxime de „gândire” sau cognitive. În acest sens metaforic, folosim doar o parte din creierul nostru, deoarece s-ar putea să nu fim cei mai deștepți, cei mai educați sau cei mai străluciți oameni care putem fi. Diverse lucruri pot influența capacitatea de a maximiza cogniția. Acestea includ dieta, genetica, hrănirea, educația și nivelul socio-economic. Chiar și totuși, unii oameni care par să aibă puțin în ceea ce privește îngrijirea par să aibă geniu sau o îndemânare savantă, ceea ce îi face pe oameni să se întrebe dacă toți am putea avea potențial de geniu. Se pare că abilitățile geniale sunt mai degrabă excepționale decât norma, și este posibil ca aceste abilități să nu poată fi cultivate sau încurajate în existență.
Oamenii care sunt clasificați drept geni pot prezenta un nivel corespunzător mai ridicat de activitate neuronală atunci când creierul lor este scanat și examinat. Dar încă nu au activitate neuronală totală. Unele boli și boli arată, de asemenea, niveluri mai ridicate de implicare a neuronilor, dar rezultatele nu sunt uniform pozitive. Ceea ce se poate spune despre creier este că funcționează și activează în mod constant. Folosim mult mai mult decât doar o parte a creierului nostru – folosim în mod constant întregul organ.