Sulful și acidul salicilic sunt utilizate în combinație în primul rând ca tratament pentru afecțiuni ale pielii, în special mătreață și acnee. Aceștia lucrează împreună prin eliminarea bacteriilor de pe suprafața pielii, promovând simultan înmuierea și eliminarea celulelor vechi ale pielii. Produsele care conțin un amestec din aceste ingrediente active iau, în general, forma unui șampon, săpun sau loțiune și sunt adesea disponibile fără prescripție medicală. Utilizatorii ar trebui să rețină că aceste tratamente pot provoca inițial unele efecte secundare, inclusiv roșeață, arsură și exfoliere a pielii.
Una dintre utilizările primare ale sulfului și acidului salicilic este tratamentul mătreții, descuamarea inestetică a straturilor exterioare ale pielii scalpului. Când este folosit pentru combaterea mătreții, sulful acționează pentru a înmuia și hidrata zona afectată. Între timp, acidul salicilic distruge treptat proteinele care țin împreună celulele moarte ale straturilor exterioare ale pielii, permițând acestor celule să fie spălate.
Tratamentele pentru mătreață care conțin aceste ingrediente se găsesc în general sub formă de șampon fără prescripție medicală, deși formulările foarte puternice pot necesita o rețetă. În funcție de severitatea mătreții unei persoane, acest șampon trebuie utilizat oriunde, de la o dată pe zi la o dată pe săptămână. După ce părul ud a fost spumat cu tratamentul, utilizatorii ar trebui să aștepte aproximativ cinci minute înainte de clătire. Rezultatele vizibile ar trebui să devină vizibile după trei sau patru utilizări.
Cealaltă utilizare principală a sulfului și acidului salicilic este tratamentul acneei. Aici, acidul salicilic acționează din nou pentru a promova eliminarea celulelor moarte, în timp ce sulful ucide bacteriile care cauzează acneea care se găsesc pe suprafața pielii. Aceste tratamente pentru acnee iau de obicei forma de săpunuri sau loțiuni fără prescripție medicală. În cele mai multe cazuri, acestea ar trebui să fie utilizate o dată sau de două ori pe zi, deși utilizatorii ar trebui să consulte ambalajul produsului pentru instrucțiuni exacte. Poate dura trei luni sau mai mult de utilizare constantă pentru ca pielea mai curată să devină vizibilă.
Utilizatorii trebuie să rețină că sulful și acidul salicilic pot provoca unele reacții adverse, în special în stadiile incipiente ale tratamentului. Aceasta poate include mâncărime, arsură, exfoliere sau roșeață la și în jurul zonei tratate. În multe cazuri, efectele secundare vor dispărea pe măsură ce pielea se obișnuiește cu tratamentul. Dacă efectele adverse persistă mai mult de câteva săptămâni sau dacă utilizatorul se confruntă cu umflături, disconfort extrem, leșin sau dificultăți de respirație, ar trebui să întrerupă utilizarea produsului și să contacteze un medic pentru a exclude o alergie.