Activitățile de afaceri se referă la toate acțiunile efectuate în cursul activității. Distincția dintre activitățile de afaceri și activitățile care nu sunt legate de afaceri este importantă din multe motive. Este important atunci când se determină responsabilitatea pentru răspundere în anumite circumstanțe și este important în determinarea obligației fiscale a unei persoane.
Conform codului fiscal al Statelor Unite ale Americii, prezentat de Internal Revenue Service, anumite tipuri de cheltuieli de afaceri sunt deductibile fiscal. De exemplu, dacă o persoană deține o mașină și o folosește în principal în scopuri comerciale, acea mașină ar putea fi deductibilă fiscal. Orice articol – de la un telefon la un computer la un fax – care este utilizat în principal pentru activități de afaceri poate fi considerat o cheltuială de afaceri. Un birou într-o casă poate fi, de asemenea, considerat o cheltuială de afaceri, făcând deductibilă o parte din impozitul ipotecar. Aceste deduceri reduc venitul impozabil al unei persoane, rezultând astfel economii potențial semnificative.
Pentru ca o deducere să fie legală, totuși, articolul trebuie să fie utilizat în mod legitim în principal în scop comercial. De exemplu, dacă biroul de acasă funcționează ca o cameră de joacă, deducerea nu ar fi adecvată. Pentru a determina dacă o deducere a fost adecvată și dacă o cheltuială a fost cu adevărat o cheltuială de afaceri, Serviciul Fiscal Intern (IRS) va analiza dacă este utilizată pentru activități comerciale și, dacă da, cât de des este utilizată pentru astfel de activități. Codurile fiscale din alte țări permit deduceri similare și, de asemenea, folosesc un test similar pentru a determina dacă deducerea pentru cheltuială este adecvată.
În plus, conceptul de activități de afaceri poate fi, de asemenea, important în determinarea răspunderii angajatorului/angajatului în mai multe contexte. De exemplu, conform sistemului de compensare a lucrătorilor din Statele Unite, angajatorii sunt răspunzători pentru leziunile suferite de un lucrător atunci când îndeplinește sarcini de serviciu, chiar dacă lucrătorul nu este fizic la locul de muncă. Astfel, dacă asigurarea de compensare a lucrătorului angajatorului trebuie sau nu să plătească pentru o vătămare, se va reduce dacă angajatul vătămat a fost angajat într-o activitate legată de afaceri.
De asemenea, legea prevede că un angajator este răspunzător pentru delictele pe care le comite un angajat în timp ce angajatul este angajat în desfășurarea activității. În cazul în care se constată că angajatul a desfășurat activități comerciale atunci când a cauzat un prejudiciu, victima vătămată poate da în judecată angajatorul. Acest lucru poate duce la o răspundere semnificativă.
Definiția unei activități de afaceri va depinde foarte mult de tipul de afacere care este condusă. Scrisul poate fi o activitate de afaceri pentru un avocat, în timp ce construirea unei case ar fi o activitate de afaceri pentru un antreprenor, iar îngrijirea unui copil ar fi o activitate de afaceri pentru o bona. În general, dacă activitatea este necesară pentru funcționarea unei anumite întreprinderi sau companie, aceasta poate fi considerată o activitate de afaceri.