Analgezicele topice sunt produse pentru ameliorarea durerii care se aplică direct pe piele. Unele dintre aceste produse conțin ingrediente naturale, cum ar fi ierburi și plante, iar altele conțin medicamente pentru a calma durerea. Pacienții care au artrită și alte afecțiuni care provoacă dureri în articulații și mușchi beneficiază adesea de aceste produse, dintre care unele sunt disponibile fără ghișeu.
Cele mai comune analgezice topice fără prescripție medicală conțin mentol sau capsaicină ca ingredient activ. Mentolul din creme, loțiuni sau geluri pentru ameliorarea durerii funcționează prin stimularea receptorilor opioizi kappa din creier care ajută la ameliorarea durerii. De asemenea, aduce o senzație de răcoare zonei, ajutând la ameliorarea inflamației care duce la durere. Capsaicina, care este derivată din ardeiul iute, este o altă substanță naturală folosită adesea în analgezicele topice. Aceste creme elimină temporar substanțele chimice din celulele nervoase care sunt responsabile pentru trimiterea mesajelor de durere către creier.
Alte creme pentru ameliorarea durerii se bazează pe salicilați, componentele analgezice ale aspirinei, pentru a ameliora pacienții. Aceste creme sunt disponibile și fără ghișeu și sunt deosebit de utile pentru pacienții care suferă de dureri musculare. Calmantele naturale, cum ar fi capsaicina, funcționează adesea mai bine la pacienții care suferă de dureri nervoase.
Produsele care conțin mentol sau capsaicină sunt, în general, sigure pentru aproape oricine, deși nu ar trebui aplicate pe pielea ruptă sau deteriorată în alt mod. Persoanele alergice sau foarte sensibile la ardeiul iute nu ar trebui să folosească produse care conțin capsaicină, deoarece reacțiile alergice sunt posibile, deși sunt rare. Niciun analgezic local nu trebuie să intre în contact cu ochii, nasul sau gura, de aceea este important ca pacienții să se spele pe mâini după aplicarea produselor.
Cremele, gelurile și substanțele care conțin aspirină sau alte forme de salicilați nu ar trebui să fie folosite de către pacienții care iau anticoazanți. Produsele salicilate nu trebuie utilizate la copii. Simptomele toxicității salicilaților includ dificultăți de respirație, vedere încețoșată și tinitus sau țiuit în urechi. Pacienții care prezintă aceste simptome atunci când folosesc un analgezic topic care conține aspirină ar trebui să înceteze să mai folosească produsul și să-și consulte medicul cât mai curând posibil.
Majoritatea analgezicelor topice nu trebuie utilizate mai mult de trei sau patru ori pe zi, mai ales dacă pacientul prezintă iritații ale pielii ca efect secundar. Pacienții pot prezenta iritații, mâncărimi și roșeață atunci când folosesc pentru prima dată un analgezic topic, dar aceste simptome dispar de obicei în decurs de o săptămână. Persoanele care prezintă simptome severe sau persistente legate de piele ar trebui să întrerupă utilizarea produsului.
Analgezicele topice prescrise includ geluri care conțin medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). Acestea sunt potrivite în special pentru pacienții care au artrită sau alte afecțiuni inflamatorii și pentru pacienții care nu pot folosi creme care conțin salicilați. Plasturii pentru ameliorarea durerii care conțin lidocaină ajută la amorțirea zonei și sunt adesea de ajutor pentru pacienții care au zona zoster sau dureri articulare.