Bărcile din fibră de sticlă sunt bărci realizate dintr-un material cunoscut sub numele de plastic armat cu sticlă. Acest material este astăzi cunoscut sub numele de fibră de sticlă. Este un material realizat din fibre de sticlă extrem de fine, fiind împletite într-un alt material. În cazul ambarcațiunilor, acesta este cel mai adesea un tip de plastic. Fibra de sticlă, ca material pentru barcă, seamănă de obicei cu o formă de pânză până când se usucă.
Bărcile din fibră de sticlă au început să fie folosite cu o regularitate tot mai mare de-a lungul anilor 1960, iar popularitatea lor a continuat să crească de-a lungul anilor. Astăzi, fibra de sticlă este cel mai des folosit material pentru bărci de agrement. Se găsesc în toate tipurile de locații. Fie pe un lac, fie pe ocean, bărcile din fibră de sticlă sunt folosite în toată lumea.
Principalul motiv pentru popularitatea bărcilor din fibră de sticlă se datorează durabilității fibrei de sticlă. Spre deosebire de bărcile din lemn sau bărcile din metal, bărcile din fibră de sticlă nu vor putrezi sau rugini. Prin urmare, speranța lor de viață depășește cu mult aceste materiale tradiționale utilizate în construcția de bărci. În plus, bărcile din fibră de sticlă sunt de obicei mai ușoare și mai rigide decât bărcile fabricate din alte tipuri de materiale.
Acesta este unul dintre motivele pentru care aceste tipuri de bărci sunt atât de valoroase pentru navigatorii de agrement. Bărcile din fibră de sticlă necesită mai puțină energie pentru a rula, deoarece nu cântăresc atât de mult și, prin urmare, nu creează atâta rezistență în apă. Mai mult, pentru că sunt ușoare, nu stau atât de mult în apă când se mișcă încet sau când sunt oprite. Acest lucru poate fi un mare avantaj pentru pescari atunci când pescuiesc în ape mai puțin adânci.
Bărcile din fibră de sticlă sunt realizate prin aplicarea mai întâi a unui strat de gel pe o matriță. Odată ce această acoperire se întărește, fibra de sticlă este apoi așezată, de obicei în mai multe straturi. De asemenea, acesta trebuie să treacă printr-un proces de întărire. Odată făcut acest lucru, carena este separată de matriță și apoi combinată cu alte părți ale ambarcațiunii, cum ar fi căptușeala interioară și puntea. Acest lucru completează procesul de construire a bărcii. Adesea, bărcile moderne au și un miez de spumă sau balsa, deși acest lucru nu este necesar pentru ca o barcă să fie clasificată ca fibră de sticlă.
Datorită tehnologiei și echipamentelor implicate în construirea bărcilor din fibră de sticlă, există costuri substanțiale implicate în realizarea unei astfel de ambarcațiuni. Modul în care producătorii de bărci sunt capabili să ofere bărci din fibră de sticlă la prețuri accesibile este prin economii de scară. Prin urmare, majoritatea bărcilor din fibră de sticlă sunt imposibil de realizat de către oricine, în afară de un producător profesionist de bărci.