Bretelele sunt un accesoriu vestimentar conceput pentru a susține o pereche de pantaloni sau pantaloni. Acestea constau dintr-un set de bretele care trec peste umeri si se ataseaza de pantaloni cu nasturi sau cleme. Pantalonii sunt literalmente suspendați de aceste curele, ceea ce explică originea numelui. În engleza britanică, ele sunt cunoscute sub numele de bretele, deoarece s-ar putea spune că sprijină, sau susțin, o pereche de pantaloni. Deși bretelele nu se mai poartă pe scară largă, acestea sunt disponibile în magazinele de aprovizionare pentru domni și alte magazine specializate de îmbrăcăminte, în funcție de stilul dorit.
Pe partea din față a corpului, bretelele unei perechi de bretele călătoresc drept în jos de pe umeri, pentru a se atașa de pantaloni cu cleme sau pentru a fi nasturi, în funcție de designul pantalonilor. În spate, acestea sunt adesea încrucișate, pentru a oferi mai multă stabilitate și pentru a preveni alunecarea de pe umeri. Uneori, se realizează o formă de Y, prin conectarea bretelelor între ele pentru a forma o singură curea care se atașează în mijlocul spatelui pantalonilor. Oricum, bretelele sunt elastice și includ de obicei catarame, astfel încât să poată fi ajustate pentru a se potrivi purtătorului.
Bretelele moderne sunt de obicei complet elasticizate. Cele mai formale pot fi realizate din materiale mai rigide, cu urechi elastice pentru o anumită flexibilitate de mișcare. Pe lângă elastice, acestea pot fi realizate din material robust din bumbac și piele într-o varietate de culori. Ele vin în lungimi diferite de bază pentru a se potrivi unei game largi de corpuri, de la bărbați scunzi până la cei foarte înalți. Unele companii fac și bretele de glumă, imprimate cu modele strălucitoare și amuzante.
Bretele au fost populare de-a lungul anilor 1800 și au fost purtate de toți bărbații. Curelele erau folosite ornamental, la exteriorul îmbrăcămintei și paltoanelor, în timp ce bretelele făceau treaba de a ține pantalonii în sus. Aceste versiuni tradiționale au fost concepute pentru a se agăța de nasturi atașați de pantaloni. Acest lucru s-a schimbat în 1894, când David Roth a depus un brevet pentru închiderea bretelelor, mai degrabă decât cele care se naseau direct în pantaloni.
Popularitatea bretelelor a crescut și a scăzut în timpul secolului al XX-lea. Cele moderne se împart de obicei în două categorii: bretele pentru rochii foarte formale, concepute pentru a fi înfășurate în pantaloni ca parte a unei ținute cu cravată albă, sau bretele de lucru de bază folosite de fermieri, instalatori și dulgheri. Acestea împiedică căderea pantalonilor muncitorului, chiar și cu buzunarele încărcate și o centură plină pentru scule.