Ciorapii elastici, cunoscuți și sub denumirea de ciorapi de susținere sau de compresie, sunt ciorapi purtati pe picioare sau pe picioare. Acestea folosesc presiunea în gradient pentru a oferi sprijin picioarelor inferioare, pentru a crește circulația și pentru a ameliora problemele cauzate de venele și valvele venoase deteriorate sau altfel nefuncționale. Ele pot fi utilizate pentru a trata problemele circulatorii legate de o serie de afecțiuni, inclusiv varice, diabet, limfedemul, tromboză venoasă profundă și embolii. Multe dintre aceste probleme cauzează acumularea de sânge, pe care ciorapii o ușurează prin utilizarea presiunii pentru a stimula fluxul sanguin.
Cea mai strânsă zonă a ciorapului este în picior. Apoi se slăbește treptat peste gambe, genunchi și coapsă. Această gradare creează o presiune constantă asupra mușchilor gambei și coapsei, învecinată cu un masaj. Efectele sunt similare, la fel cum un masaj promovează fluxul sanguin și relaxează mușchii, ciorapii încurajează circulația sănătoasă.
Deși funcționează ca tratament pentru afecțiunile existente, atunci când sunt purtate zilnic, ciorapii medicali pot fi, de asemenea, folosiți pentru a preveni anumite afecțiuni. Purtarea regulată a unor tipuri specifice de ciorapi elastici poate fi folosită pentru a preveni emboliile, tromboza venoasă profundă și venele varicoase. Încurajând un flux sanguin sănătos și constant, ciorapii previn degenerarea circulatorie și a venelor cauzate de vârstă sau de uzura continuă, legată de stilul de viață. Ciorapii elastici pot oferi, de asemenea, sprijin post-chirurgical în timpul reabilitării sau pot ameliora umflarea temporară cauzată de o serie de afecțiuni.
Ciorapii elastici vin de obicei în diferite forme. Unele sunt ciorapi plini cu un picior, la fel ca șosetele. Altele sunt un tub, deschis la ambele capete, care alunecă peste picior. Lungimea poate varia, de la glezne până la genunchi sau până la coapsă. De asemenea, vin în multe culori pentru a fi purtate nu numai sub haine, ci și ca accesoriu, înlocuind chiloții sau ciorapii tipici. Unele stiluri au forme diferențiate pentru bărbați sau femei, în timp ce altele sunt unisex.
În timp ce pacienții nu suferă, în general, efecte secundare negative din cauza purtării de ciorapi elastici, poate exista disconfort în timpul perioadei de ajustare sau dacă ciorapii sunt purtați pentru o perioadă de 24 de ore. Presiunea poate fi inconfortabilă sau poate provoca furnicături minore. Persoanele cu păr pe picior pot experimenta frecare de la materialul elastic. Cei care suferă de disconfort sau de ciupit ar trebui să se rostogolească ciorapii în jurul gleznelor sau picioarelor – la fel ca bătrâna clasică, cu bronzul și ciorapii de sprijin înfășurați în pantofi. Alții pot descoperi că materialul își pierde elasticitatea prea ușor, iar ciorapii sunt prea largi.
Mulți ciorapi elastici sunt fabricați din materiale hipoalergenice. Câțiva foarte mici pot descoperi că suferă o reacție a pielii la ciorapi. O astfel de erupție cutanată ar putea fi cauzată de o reacție alergică la materiale. Reacțiile adverse mai severe pot să nu fie cauzate de ciorapi și pot necesita sfatul unui medic calificat.