Un cârlig circular este un cârlig de pescuit al cărui punct ghimpat se curbează perpendicular spre tijă. În cârligele convenționale, sau cârligele J, punctul cârligului merge paralel cu tija. Când un cârlig circular este înghițit în stomacul unui pește, designul său circular împiedică cârligul să pătrundă în organele vitale până când peștele se întoarce, moment în care cârligul alunecă în sus spre punctul de rezistență, maxilarul peștelui, și devine încorporat.
Un cârlig circular împiedică un pește prins să devină intestin sau gât, ceea ce se întâmplă de obicei cu cârligele J. Rata mortalității peștilor prinși cu cârlige circulare este mai mică decât cu cârligele convenționale, un aspect important al practicii de capturare și eliberare sau eliberarea nevătămată a peștilor prinși. Cârligele circulare sunt populare în rândul începătorilor la pescuit, deoarece peștii sunt agățați de propriul impuls, mai degrabă decât de pescar care stabilește cârligul. Deși cârligele J agăță mai mulți pești, mai mulți pești sunt aterizați cu cârlige circulare.
Pescarii de-a lungul veacurilor au folosit cârlige circulare. În America Latină, indienii precolumbieni foloseau cârlige în formă circulară din scoici; în Japonia antică, pescarii foloseau corn de ren pentru a modela cârlige în formă de curbă; Nativii americani de pe coasta Pacificului au folosit și cârlige care nu erau diferite de cârligele circulare folosite astăzi. În vremurile moderne, cârligele circulare au fost un instrument al pescarilor comerciali cu paragate de zeci de ani.
Cârligele circulare sunt utilizate în principal cu momeală vie sau moartă. Când îți momezi cârligul, evita să îngropați punctul de cârlig în momeală, ceea ce ar împiedica să se prindă pe gura peștelui. Regula cardinală atunci când pescuiți cu un cârlig circular este să nu puneți cârligul. După ce peștele ți-a înghițit momeala, lasă-i peștelui să înoate și creează tensiune pe firul tău. Când simțiți remorcherul peștelui de linie, din nou, nu puneți cârligul. În schimb, începe să te clatine. Pe măsură ce peștele se îndepărtează de fir din cauza tensiunii ușoare pe care ați creat-o, cârligul va aluneca în gura peștelui și se va agăța. După debarcarea peștelui, puteți scoate cârligul folosind o simplă răsucire, folosind un clește cu bec cu ac sau cu un dispozitiv de desprindere.
Pentru a obține o senzație literală a modului în care funcționează un cârlig circular, legați o lungime de linie monofilament de un cârlig circular și prindeți cârligul din interiorul palmei. Când este tras în sus, cârligul va aluneca din mână fără piedici. Cu toate acestea, când linia este trasă de fiecare parte a mâinii tale, cârligul va aluneca de-a lungul mâinii tale și, pe măsură ce iese din mână, va începe să-l prindă.