Circuitele integrate cu microunde, sau MIC, sunt un tip de semiconductor cu microcipuri concepute pentru a funcționa special pe frecvențe de microunde, adesea la 1 gigahertz (GHz) sau mai mare. Capacitatea specifică de a transmite prin microunde este de obicei cea care diferențiază MIC-urile de alte tipuri de circuite integrate. Microfonele sunt utilizate pe scară largă în dispozitivele electronice mici care funcționează prin frecvențe electronice și electromagnetice, cum ar fi telefoanele mobile, dispozitivele GPS, sistemele controlate de la distanță și dispozitivele de imagistică. Dimensiunea lor mică le permite să fie utilizate în mai multe dispozitive portabile, fără fir, iar natura MIC-ului este de așa natură încât un cip poate funcționa ca un dispozitiv autonom, folosind doar o singură placă semiconductoare.
MIC-urile au fost proiectate pentru prima dată în anii 1940 și au evoluat de la circuitul de bază cu microunde, deoarece cererea și tehnologiile de atunci au permis progrese în fabricarea circuitelor pe bază de plăci. De atunci, circuitele integrate cu microunde s-au maturizat de la circuite simple, cu o singură funcție, la circuite complexe, multifuncționale, de dimensiuni din ce în ce mai mici și capabilități complexe. Ele formează rădăcina industriilor de fabricare a microundelor și semiconductoarelor și multe tipuri de MIC-uri pot fi produse în masă în mod ieftin și eficient pentru a fi utilizate în electronice de larg consum, știință și industrie.
Tipurile specializate de MIC-uri au beneficii și aplicații diferite, care sunt adesea determinate de metoda lor de fabricare. Circuitele integrate hibride cu microunde (HMIC) sunt realizate prin plasarea componentelor discrete pe o placă de circuite, denumită substrat. Componentele individuale pot fi condensatoare, rezistențe, tranzistoare sau alte cipuri. Împreună formează întregul MIC. Materialele utilizate în fabricație și lipirea componentelor pot afecta frecvența, proprietățile electrice și performanța generală a circuitului.
Circuitele integrate monolitice cu microunde, cunoscute și sub numele de MMIC, necesită un design mai complex, în care întregul circuit este proiectat ca un singur cip și toate componentele sunt fabricate pe substratul semiconductor. MMIC-urile sunt adesea folosite în sistemele prin satelit care necesită circuite mici, ieftine, care oferă în continuare viteză și performanță ridicate. Aceste circuite funcționează la benzi de oriunde de la 300 megaherți (MHz) la 300 GHz și sunt capabile de mai multe funcții de manipulare a frecvenței și a puterii.
Mulți utilizatori consideră că MMIC-urile oferă avantaje semnificative față de circuitele hibride datorită diferențelor de design și capacităților de performanță. Conceptul modern al circuitului integrat cu microunde se referă în general la MMIC – care este considerat un avans față de MIC original, mai mare și mai greu – în ciuda limitărilor MMIC, care pot include inflexibilitatea funcțională după fabricarea inițială. Pentru proiecte de circuite mai robuste, scalabile și flexibile, multe integrează MMIC-uri multifuncționale, specializate, în circuite integrate cu microunde mai mari și mai complexe.