Deși mulți dintre noi au crescut cu o pereche de cizme de ploaie în dulapul cu haine pentru acele zile de primăvară în care bălțile aveau nevoie de călcat, mulți dintre noi nu sunt conștienți de istoria lor bogată. În timp ce numeroasele perechi galbene și negre care aliniau sălile de clasă ale școlii noastre elementare ar fi putut crea frustrări atunci când era timpul să ieșim afară, uităm că a existat o perioadă în care pur și simplu nu existau.
Cizmele de ploaie au fost create inițial cu mai puțin de 200 de ani în urmă, la începutul secolului al XIX-lea Anglia. Arthur Wellesley, Primul Duce de Wellington, purta cizme Hessian, care erau cizme înalte, cu ciucuri pentru bărbați, aduse în Anglia de Hessieni. Ducele popular și-a instruit producătorul său de pantofi preferat să modifice puțin cizmele, îndepărtând ornamentele fanteziste și făcându-le puțin mai potrivite; cizmele au devenit cunoscute sub numele de Wellingtons sau „Wellies” și au devenit furie în rândul bărbaților englezi înstăriți. În 19, după ce a aflat despre crearea cauciucului, Hiram Hutchinson a introdus fermierilor din Franța primele cizme Wellington din cauciuc. Cizmele au avut un succes instantaneu, scutindu-i pe muncitorii de câmp să nu vină acasă în fiecare zi cu picioarele umede și pline de noroi.
Astăzi, cizmele Wellington au influențat stilul cizmelor din întreaga lume. Cizmele de ploaie sunt acum impermeabile și fabricate fie din cauciuc, fie din alte echivalente artificiale. GORE-TEX, unul dintre cele mai recente materiale folosite pentru cizme, este complet impermeabil.
În timp ce pantofii Wellington sunt de obicei înalți până la genunchi, cizmele de ploaie sunt disponibile și cu croi jos, chiar deasupra gleznei; sau croială înaltă, până la coapsă. Wellingtons au fost fabricate inițial din cauciuc negru simplu, dar astăzi sunt populare într-o varietate de culori, cele mai populare fiind verde uni, galben plin și negru, cu tălpi roșii sau verzi. Cizmele multicolore și cele cu modele, modele sau buline pot fi găsite acum în fiecare culoare a curcubeului.
Deși numele implică utilizarea numai pe vreme nefavorabilă, cizmele de ploaie sunt utile pentru mai mult decât o zi ploioasă. Zăpada, noroiul și deșeurile chimice necesită cizme impermeabile pentru protecție, uscăciune și căldură. Multe cizme sunt realizate cu căptușeli interioare din flanel sau alte materiale calde pentru utilizare pe vreme rece. Au dispărut rândurile de cizme galbene și negre din sălile de clasă din școlile primare. Astăzi, fiecare copil din clasă poate avea un aspect complet diferit, datorită varietății de modă combinată cu stilul tradițional.