Covoarele tibetane sunt una dintre multele meșteșuguri tradiționale care provin din vechiul regat al Tibetului. Această țară acoperă o zonă mare de pământ care cuprinde Himalaya și Podișul Tibetan. Se învecinează cu India, Nepal, Bhutan, Myanmar și numeroase provincii chineze. Regiunea are o istorie lungă, începând cu cultura Zhang Zhung și religia Bon, dar este cunoscută pe scară largă pentru budism și Dalai Lama.
Indiferent de stil, covoarele tibetane sunt realizate din lână de oaie de munte cunoscută local ca changpel. Producția se bazează pe tradiții transmise de mii de ani. Aceste tradiții se bazează adesea pe tehnici de țesut manual și de înnodare care utilizează rame din lemn. Firul sau lâna se înfășoară în jurul tijei și apoi se taie. Acest lucru produce o grămadă mai densă decât multe alte tipuri de covoare.
Bazele de producție pentru covoare tibetane s-au mutat în vecinele Nepal și India în anii 1950, după ce China a invadat Tibetul. De atunci, majoritatea covoarelor tibetane, deși sunt încă fabricate în mod tradițional, sunt produse în Nepal. Străzile din Lhasa au multe magazine locale de covoare care se adresează atât localnicilor, cât și turiștilor. Covoarele sunt concepute ca piese de artă, precum și obiecte funcționale. Datorită naturii lor țesute manual, sunt considerate un articol de înaltă calitate și pot fi scumpe.
Tehnologia modernă le-a permis designerilor să trimită prin e-mail sau prin fax desene de oriunde din lume către fabricile din Kathmandu. Aceste modele desenate manual sau pe computer pot fi apoi transformate în covoare noi. Acest lucru a permis modelelor din covoarele tibetane să se schimbe, deși cele tradiționale rămân populare.
Există multe utilizări pentru covoarele tibetane. Covorul khaden poate fi folosit ca covor de dormit. Altele pot fi agățate pe pereți sau folosite pe podea. Alte stiluri de covoare populare includ covoarele tigru și covoarele Wangden.
Covoarele de tigru nu sunt făcute din piele de tigru, deși pot fi modelate astfel încât să semene cu ele. Sunt făcute din changpel ca toate celelalte covoare tibetane. Astfel de covoare pot fi proiectate pentru a arăta realist sau pentru a fi mai abstracte. Covoarele de tigri sunt asociate cu meditația tantrică și cu lama budiști. Multe au fost donate mănăstirilor budiste ca dar.
Un covor Wangden are o țesătură mai lejeră și o grămadă mai groasă decât multe alte tipuri de covor tibetan. Franjuri Shaggy sunt, de asemenea, populare în stilul wangden. Scopul preconizat al covorului wangden era acela de a fi un covor de șezut sau un covor pentru călugării din mănăstiri. Au devenit mai puțin populare în mănăstiri și sunt de obicei vândute pentru uz casnic sau turiști.