Creditele de energie regenerabilă, numite și etichete verzi sau certificate de energie regenerabilă tranzacționabilă, sunt certificate emise de o agenție guvernamentală unei companii de energie care utilizează metode ecologice pentru a genera electricitate. La rândul lor, creditele pot fi tranzacționate și vândute pe piața liberă, oferind un stimulent companiilor care produc energie „verde”. Cetățenii și companiile care încearcă să susțină energia verde și să-și reducă amprenta de carbon pot profita, de asemenea, de acestea, indiferent de sursa energiei lor.
Sursele de energie verde includ solar, eolian, geotermal, biomasă, biodiesel, unele celule de combustibil și hidroenergie cu impact redus. Într-o companie care utilizează aceste surse într-un stat care participă la programul de credite pentru energie regenerabilă, companiei i se oferă un credit pentru o cantitate stabilită de energie produsă, de obicei 1,000 de kilowați-oră. Creditului i se acordă un număr distinct, astfel încât să poată fi urmărit, puterea este alimentată în rețea, iar compania oferă creditul spre vânzare.
Companiile de energie regenerabilă beneficiază de aceste credite deoarece servesc drept stimulent. Multe surse de energie neregenerabile sunt subvenționate, ceea ce face dificilă supraviețuirea companiilor de energie verde. Prin posibilitatea de a vinde energia electrică și creditele pentru energie regenerabilă, compania își poate permite să prospere pe piață. Prețurile pentru aceste credite variază foarte mult, la fel ca și alte mărfuri, și sunt disponibile pentru vânzare în numeroase locații.
Prin achiziționarea de credite pentru energie regenerabilă, consumatorii pot pretinde că susțin energia verde. În timp ce un consumator ar cumpăra în mod ideal și energie regenerabilă pentru casa lui, acest lucru nu este întotdeauna posibil. Creditele permit companiilor și indivizilor să susțină puterea alternativă în zonele care nu o oferă direct. Consumatorii ar trebui, de asemenea, să practice conservarea și să lucreze pentru a obține energie verde în zona lor, dar creditele pentru energie regenerabilă sunt un loc bun pentru a începe. Pentru companii, acestea reprezintă o parte importantă a desfășurării afacerilor în mod responsabil, în timp ce se gândesc la generațiile viitoare.
Împreună cu compensarea emisiilor de carbon și alte programe de stimulare, creditele pentru energie regenerabilă fac parte dintr-o mișcare în creștere care recunoaște că chiar și schimbările mici fac o mare diferență. Susținând energia verde, consumatorii arată că există o cerere pentru aceasta, iar companiile pot construi mai multe fabrici sau pot accelera producția cu fondurile strânse prin vânzarea de credite. Organizațiile care promovează programe ca acesta speră să vadă în cele din urmă amprenta ecologică a tuturor, adică cantitatea de resurse și spațiu necesar pentru a susține un anumit stil de viață, mult redusă.