Cristalele de șemineu sunt bucăți de sticlă create pentru a fi utilizate într-un șemineu complet ventilat, cu gaz, ca alternativă pentru bușteni de gaz. Aceste bucăți mici de sticlă emană la fel de multă căldură ca și buștenii tradiționali, fără tot fumul murdar și funinginea. Cunoscute și sub denumirea de cristale de șemineu sau sticlă de șemineu, cristalele de șemineu sunt disponibile într-o multitudine de culori. Oamenii amestecă cristale de șemineu de diferite culori pentru a crea un efect vizual plăcut. Unii oameni creează teme de culoare pentru a fi utilizate în anumite anotimpuri sau sărbători sau pentru a simula aspectul jarului aprins.
Aceste cristale sunt pur și simplu bucăți sparte de sticlă soda-calcică, același tip de sticlă folosit în vase de copt, sticle și geamuri mai vechi. Procesul de fabricație pentru cristalele de șemineu utilizează procesul de „sticlă plutitoare”. Acest proces presupune turnarea sticlei topite peste bazine de metal lichid fierbinte.
Una dintre atracțiile majore ale cristalelor de șemineu este varietatea lor mare de culori. Producătorii pot adăuga metale în amestecul de materii prime pentru a obține o culoare specifică în timpul procesului de fabricație. Metale diferite în concentrații diferite au ca rezultat culori diferite; fiecare metal se joacă cu celelalte pentru a crea culoarea finală a sticlei. Fierul conferă sticlei o culoare verde, seleniul îi conferă o culoare roșie, iar cobaltul are o nuanță albăstruie. Alte metale, cum ar fi nichelul, titanul și nitratul de argint, își schimbă culoarea pe măsură ce se adaugă mai mult material.
După ce au fabricat foi mari de sticlă soda-calcică, producătorii o descompun în bucăți mai mici, populare pentru utilizarea în șemineu. Grosimea generală a cristalelor depinde de grosimea foii mai mari de sticlă din care provin. Mărimea bucăților, însă, variază în funcție de metoda folosită pentru spargerea sticlei. Cristalele de șemineu pot fi la fel de mici ca o fracțiune de inch (2 cm sau mai puțin) până la bucăți mai mari de dimensiuni de rocă de câțiva inci lungime (7 cm sau mai mult).
Nu este nevoie de un proces special pentru a face șemineul din sticlă sigur. Sticla se topește la 1,500 de grade Fahrenheit (816 grade Celsius), iar șemineele nu se apropie nicăieri de această temperatură, rămânând între 900-1,200 de grade Fahrenheit (482-649 grade Celsius). Unii producători oferă sticlă călită, dar asta face ca sticla să fie mai dificil de spart. Sunt disponibile și cristale de sticlă pentru șemineu cu acoperiri speciale reflectorizante. Majoritatea producătorilor răsturnează sau lustruiesc bucățile de sticlă spartă pentru a le face mai sigur de manipulat.