Efectele halo sunt tendințe psihologice studiate în detaliu de domeniul psihologiei cognitive. Ele apar atunci când o calitate bună despre o persoană, să zicem că este fan al aceleiași echipe sportive, ne determină să-i supraatribuim calități bune în alte domenii. Într-un context școlar, elevii care primesc un „A” la prima temă pe care o predau ar putea ajunge să obțină o slăbiciune nejustificată de la un profesor la notări ulterioare, deoarece profesorul se așteaptă ca ei să continue să producă lucrări de calitate A. Inversul efectului de aureolă este „efectul diavolului” sau „efectul de coarne”, în care un exemplu de performanță proastă face ca victima să fie atribuită negativ într-un mod nedrept în viitor.
Efectul halo este o părtinire cognitivă, una dintre sute, o „comandă rapidă mentală” sau chiar „iluzie cognitivă” care îi determină pe oameni să se comporte în moduri pe care un observator imparțial le consideră empiric și sistematic nejustificate. Deoarece întreaga noastră viață este pătrunsă de aceste judecăți cognitive, studiile asupra prejudecăților, cum ar fi efectul de aureolă, merg până la structura care stă la baza societății noastre.
Într-un studiu celebru, ofițerilor de comandă li s-a cerut să-și evalueze soldații în funcție de o serie de trăsături, atât bune, cât și rele. Analiza rezultatelor a arătat că calitățile pozitive și negative au fost puternic corelate între ele. Acest lucru arată că oamenii tind să-i picteze pe alții cu o pensulă largă – „bine în general” sau „rău în general”. Aceste atribuții se fac devreme, uneori în primele secunde de la întâlnirea cu cineva (de unde și înțelepciunea care spune că primele impresii sunt atât de importante), creând efecte de ancorare la zile, săptămâni sau chiar ani de la fapte. Efectele halo sunt o problemă serioasă în recrutarea pentru departamentele de Resurse Umane, unde studiile au arătat în repetate rânduri că comportamentul trecut este un predictor mult mai bun al comportamentului viitor pe care îl impresia intervievatorul.
În expozițiile auto profesionale, mașinile halo sunt mașini super drăguțe care sunt expuse, astfel încât uimirea provocată de ele să se scurgă în întregul spectacol. Vedem acest efect nu doar în expozițiile auto, ci și în organizații, muzee, universități, guverne și așa mai departe. Provincia Alberta, din Canada, a ajuns chiar atât de departe încât le-a plătit oamenilor de știință de seamă 20 de milioane de dolari SUA (USD) pentru a se muta în zona lor și a efectua cercetări acolo în următorii 10 ani. În mod evident, nu toți acești oameni de știință vor produce rezultate pentru provincie în valoare de peste 20 de milioane USD, așa că singura explicație alternativă este că oficialii guvernamentali încearcă să producă un efect de halou în jurul provinciei și orașelor lor, pentru a atrage tineri cercetători promițători.
Efectul de halou este profund și omniprezent. Probabil că fiecare dintre noi cade pradă în fiecare zi. Examinați-vă propriile procese de gândire în mod conștient și veți vedea că efectele halo pătrund practic în fiecare judecată pe care o faceți, inclusiv aprecierea dvs. asupra calității acestui site web și a umilului autor al acestui articol.