Emisiile sunt gaze și alte particule care sunt eliberate în atmosferă ca urmare a arderii combustibililor și a altor procese. Cele mai comune tipuri provin, în general, de la automobile, centrale electrice și companii industriale. Rezultatul eliberării prea multor emisii în atmosferă este calitatea proastă a aerului, încălzirea globală și poluarea puternică.
Oamenii contribuie la cele mai multe emisii în aer, deși unele animale, cum ar fi animalele, contribuie cu o parte din dioxid de carbon și metan în aer prin procesele digestive. Creșterea emisiilor cauzată de introducerea energiei auto și a combustibililor fosili a dus la restricții impuse de guvern asupra companiilor și producătorilor de mașini. Au fost implementate filtre și alte tactici pentru a ajuta la îmbunătățirea calității aerului și la reducerea gazelor cu efect de seră. Acesta este un început bun, dar este doar un pas în direcția corectă.
Pe măsură ce se află mai multe despre încălzirea globală și schimbările climatice, grupurile de mediu și unele agenții guvernamentale încearcă să găsească noi modalități de a preveni aceste lucruri. Tehnologiile care permit mașinilor și camioanelor să circule fără utilizarea combustibililor fosili sunt acum disponibile în multe zone, iar energia solară a devenit o sursă de energie populară pentru multe case și întreprinderi. Dacă sunt folosite de destui oameni, aceste lucruri ar putea reduce drastic numărul de emisii produse de oameni în fiecare an.
Cele mai frecvente emisii emise atât de ființe umane, cât și din surse naturale sunt dioxidul de carbon, gazul metan, protoxidul de azot, halocarburile și hexafluorura. Atât halocarburile, cât și hexafluorura nu se găsesc singure în natură și vin ca rezultat direct al invențiilor create de om. Dioxidul de carbon, metanul și protoxidul de azot se găsesc în natură, dar au crescut în cantitate odată cu arderea regulată a combustibililor fosili. Ozonul este o altă emisie care vine ca rezultat al gazelor produse de om combinate în aer cu cele naturale.
În ciuda regulilor mai stricte privind aerul curat, Statele Unite au cel mai înalt nivel de emisii umane din lume. Acesta este urmat de alte națiuni industrializate precum Japonia, Anglia și altele. Multe națiuni se dezvoltă rapid, crescând astfel problema emisiilor de gaze cu efect de seră în anumite zone. Soluțiile de energie curată sunt cea mai bună modalitate de a combate această problemă în creștere.
Energia curată se referă la orice sursă de energie care nu emite gaze toxice în aer. Majoritatea formelor de energie curată sunt, de asemenea, durabile, ceea ce înseamnă că nu se epuizează niciodată ca cele provenite din combustibili fosili și din alte surse limitate. Cele mai comune surse de energie curată includ energia solară și energia eoliană. Ambele devin din ce în ce mai disponibile pentru consumatorii obișnuiți, precum și mai accesibile.