În medicină, endometrioamele sunt un tip de chist ovarian. Chisturile ovariene sunt saci de lichid în ovarul unei femei. Endometrioamele apar atunci când o bucată de membrană din interiorul uterului unei femei este preluată într-un ovar și crește acolo pentru a forma un chist ovarian. Aceste chisturi mai sunt numite chisturi endometriale, sau uneori chisturi de ciocolata, din cauza aspectului maro care apare atunci cand aceste chisturi au crescut in interiorul ovarului pentru o perioada indelungata. Culoarea maro se datorează prezenței sângelui vechi, coagulat, care este suspendat în lichidul din interiorul chistului.
Endometrioamele ovariene apar de obicei la femeile care suferă de o afecțiune numită endometrioză. În endometrioză, celulele din mucoasa uterului se deplasează și formează depozite în zonele de țesut în care nu aparțin în mod normal. Aceasta poate include trompele uterine, vezica urinară și intestinele. Depozitele endometriale din endometrioză sunt, totuși, cele mai frecvente în ovare, iar aici duc adesea la formarea acestor chisturi.
Simptomele acestei afecțiuni pot include dureri ovariene intense, infertilitate și perioade menstruale grele, adesea cu prezența unor cheaguri mari de sânge. Estimările frecvenței bolii variază de la cinci la zece la sută și poate fi prezentă la până la 50% dintre femeile care au probleme cunoscute de fertilitate. Aceste chisturi apar cel mai frecvent la femeile de vârstă reproductivă, deși se știe că apar, mai rar, la femeile aflate în postmenopauză.
Tratamentul endometrioamului poate fi fie sub formă de intervenție chirurgicală, fie folosind medicamente. Operația este adesea necesară pentru îndepărtarea endometriomului, dacă se dorește păstrarea fertilităţii. Aceasta constă de obicei într-o intervenție chirurgicală laparoscopică, în care un dispozitiv telescopic este introdus în regiunea abdominală a pacientului printr-o mică incizie sub buric. Într-o astfel de intervenție chirurgicală, un medic urmărește în mod normal să elimine chistul sau chisturile din ovar. Acest lucru poate oferi o ușurare rapidă a durerii și, potențial, revenirea la fertilitatea normală. Chirurgia cu laser este de asemenea folosită uneori pentru cauterizarea chisturilor ovariene, dar această metodă tinde să îndepărteze doar suprafața chistului și poate rezulta o vindecare incompletă.
Tratamentul medical care utilizează medicamente este de obicei considerat o abordare satisfăcătoare numai dacă pacienta nu încearcă să rămână însărcinată. Medicamentele utilizate pentru tratament sunt de obicei hormoni care împiedică pacienta să ovuleze. Aceasta, la rândul său, tinde să reducă proliferarea celulelor uterine, făcând mult mai puțin probabilă reapariția endometrioamelor.