Excavatoarele hidraulice, numite și excavatoare, sunt folosite pentru o varietate de aplicații. Aceste excavatoare de înaltă performanță sunt utile în special pentru zonele de lucru care sunt mai restrânse și mai puțin adaptabile la echipamentele convenționale. Excavatoarele hidraulice sunt utilizate în aplicații care variază de la construcția de drumuri și conducte până la minerit și excavarea rocilor care conțin diamante și aur.
Partea de echipament de lucru a unui excavator hidraulic constă din cilindri hidraulici, un braț, un braț și o cupă. Acest echipament de lucru este implicat în munca propriu-zisă de săpare și încărcare. Reglarea nivelului de ulei în cilindrul hidraulic poate modifica precizia de mișcare a echipamentului de lucru.
Cei care au văzut excavatoarele hidraulice în acțiune aseamănă adesea mișcările echipamentului de lucru cu cele ale unui braț real. Porțiunea de braț a echipamentului acționează foarte mult ca porțiunea superioară a unui braț uman, inclusiv cotul și umărul. Porțiunea brațului se comportă la fel ca porțiunea unui braț care începe de la cot și se termină la încheietura mâinii. Porțiunea de găleată poate fi comparată cu o mână cu cupă.
Excavatoarele hidraulice oferă multă versatilitate. Gălețile din aceste excavatoare pot fi îndepărtate și înlocuite cu burghie, foarfece sau chiar echipamente de zdrobire. Acest nivel de versatilitate face ca excavatoarele hidraulice să fie atât de utile într-o gamă largă de aplicații.
Deși brațul echipamentului de lucru face munca de săpat, nu este deloc singura parte importantă a unui excavator hidraulic. Structura superioară a unui excavator este de asemenea importantă și poate fi privită ca inima mașinii. Acesta ține motorul, pompa hidraulică și rezervorul și motoarele de balansare. Aceste dispozitive importante sunt responsabile pentru a face excavatorul să sape și să încarce.
Secțiunea inferioară a unui excavator hidraulic este, de asemenea, vitală. Constă din mecanismele care fac excavatorul să se miște de-a lungul drumului, în sus pe un deal sau pe un șantier. Există excavatoare hidraulice care au roți pentru deplasare și altele care au șenile.
În Statele Unite, majoritatea excavatoarelor hidraulice au șenile, deoarece sunt mai potrivite pentru deplasarea pe drumuri accidentate și manevrarea de-a lungul pantelor abrupte. Crawlerele sunt șenile asemănătoare cu curele utilizate în locul roților. Excavatoarele hidraulice cu șenile sunt, de asemenea, mai practice pentru zonele noroioase decât cele cu roți.