Fracturile coloanei vertebrale sunt rupturi ale vertebrelor sau ale oaselor coloanei vertebrale. Aceste fracturi pot rezulta dintr-o traumă sau un act la fel de ușor precum tusea și sunt adesea posibile de o afecțiune anterioară de slăbire a oaselor, cum ar fi osteoporoza. Fracturile stabile sau fracturile care probabil vor păstra forma și poziția după recuperare, de obicei, se pot vindeca de la sine dacă pacientul este sprijinit și este capabil să se odihnească. Cu toate acestea, fracturile mai severe ale coloanei vertebrale pot ciupi și uneori rupe măduva spinării sau mănunchiul de nervi care trece de-a lungul coloanei vertebrale. Aceste fracturi instabile pot duce la probleme grave, cum ar fi complicații ale intestinului și vezicii urinare sau paralizii și trebuie operate pentru realiniarea oaselor și pentru a preveni orice deteriorare a măduvei spinării.
Coloana vertebrală este formată din 33 de oase numite vertebre care oferă sprijin întregului corp. Diferitele secțiuni ale coloanei vertebrale joacă roluri diferite în mobilitatea și sprijinul corpului. Aceste secțiuni, de sus în jos, sunt numite coloana cervicală, coloana toracală, coloana lombară, sacrul și coccis.
Coloana cervicală, sau regiunea gâtului a coloanei vertebrale, începe de la baza craniului și continuă până la ceea ce se numește coloana vertebrală toracală. Coloana cervicală este formată din șapte vertebre etichetate C1-C7, C1 fiind cel mai aproape de craniu și C7 fiind cel mai aproape de coloana toracală. Fracturile coloanei vertebrale cervicale, cunoscute mai frecvent sub numele de gât rupt, sunt de obicei cauzate de o traumă violentă și pot provoca pacientului durere, pierderea senzației, paralizie sau moartea. Simptomele includ adesea durere la locul rănii, durere la nivelul brațelor sau gâtului, amorțeală și paralizie. Medicul va imobiliza pacientul pentru a preveni deteriorarea ulterioară, va examina gâtul cu o radiografie sau un RMN și apoi va decide dacă pacientul are nevoie sau nu de intervenție chirurgicală.
Cele douăsprezece vertebre ale spatelui mijlociu sunt numite în mod colectiv coloana vertebrală toracică și sunt etichetate T1-T12. Aceste vertebre se atașează de coaste, făcându-le destul de stabile și nu la fel de susceptibile la fracturi ale coloanei vertebrale ca cele din coloana cervicală. Cel mai obișnuit loc pentru o pauză a coloanei toracice este regiunea toraco-lombară, unde se întâlnesc coloana toracală și lombară. Coloana vertebrală toracală este, totuși, cel mai frecvent loc pentru fracturile de compresie a coloanei vertebrale, care sunt cauzate de osteoporoză și tumori metastatice. Nivelul ridicat al fluxului de sânge prin coloana toracală încurajează metastazarea sau răspândirea agresivă a celulelor canceroase.
Coloana lombară este în partea inferioară a spatelui și este formată din cinci vertebre, etichetate L1-L5. Unii oameni au șase vertebre lombare. Acestea sunt cele mai mari vertebre și suportă cea mai mare parte a greutății corpului. Deoarece aceste oase sunt atât de puternice și au atât de mult sprijin muscular, o traumă severă sau o slăbire avansată a oaselor este de obicei asociată cu fracturile coloanei lombare. Afectarea coloanei lombare poate afecta capacitatea pacientului de a merge în picioare.
Cea mai mare frică cu fracturile coloanei vertebrale este afectarea măduvei spinării. Fracturile coloanei vertebrale sub L1-L2, în sacrum sau coccis, nu vor duce la leziuni ale măduvei spinării. Există nervi care călătoresc până la picioare după L1-L2 și care pot fi deteriorați de o astfel de leziune, dar măduva spinării se micșorează în jurul L1-L2.
Tratamentul fracturilor coloanei vertebrale depinde de localizarea și severitatea rupturii. Fracturile minore pot necesita doar ca pacientul să se odihnească sau să poarte un aparat dentar pentru a imobiliza coloana vertebrală și, în unele cazuri, să ia medicamente pentru a gestiona durerea. Atunci când este nevoie de intervenție chirurgicală, aceasta este de obicei efectuată imediat și vertebrele deteriorate sunt adesea fuzionate împreună cu tije, șuruburi sau cuști. Uneori se administrează și steroizi pentru a limita șansa de paralizie.