Gărgărițele de porumb, sau denumite în Statele Unite ale Americii gărgărițe de orez, sunt o specie de gândac care își poartă numele de la statutul său ca o relație mai mare a gărgăriței de orez. Se găsesc în multe zone din lume, în principal tropicale, dar sunt considerate un dăunător în Statele Unite. Gărgărițele de porumb sunt, în general, între 09 și 15 milimetri, iar cele patru pete roșii sau gălbui sunt de obicei vizibile pe spate. Sunt cunoscuți pentru că atacă majoritatea culturilor și alimentelor legate de cereale și, deși de obicei se reproduc în cereale, se pot reproduce și în alte tipuri de culturi. Prevenirea și controlul infestărilor poate fi dificilă și necesită, de obicei, o monitorizare scrupuloasă pentru a elimina infestările la rădăcină înainte ca acestea să scape de sub control.
Gărgărița porumbului este, în cea mai mare parte, distribuită în zonele tropicale din întreaga lume, dar de atunci s-a stabilit în zonele cu climă mai temperată, cum ar fi zonele din America de Nord. Gărgărițele de porumb sunt frecvente în special în țările în care porumbul este o cultură proeminentă, cum ar fi Brazilia, Argentina și Maroc. A devenit un dăunător destul de stabilit în Statele Unite și a fost raportat în estul Canadei, în special în Ontario și Quebec.
Gărgărițele tinere de porumb sunt albe și lipsite de picioare, cu larve cărnoase atunci când ies din ouă. Gârgărițele adulte de porumb pot fi colorate în intervalul de la maro până la negru și sunt cel mai identificabile prin cele patru pete de pe acoperirile aripilor, care tind să fie mai distinctive decât petele gărgăriței de orez. Botul gărgăriței porumbului este subțire și lung, iar antenele sale sunt cotate ca structură, cu fața în față. Ele se aseamănă mult cu gărgărițele de orez, dar sunt în esență versiuni mai mari, mai puternice, cu aripi mai rezistente și mai eficiente.
Gărgărițele de porumb sunt capabile să consume și să trăiască în orice tip de cereale sau semințe, în afară de porumb și orez, inclusiv grâu, castane, mazăre și secară. Gărgărița porumbului poate consuma și versiuni procesate de cereale, nu doar culturi vii, inclusiv cereale, macaroane și tăiței care au fost lăsate afară în umiditate. În ceea ce privește creșterea, gărgărițele de porumb sunt, de asemenea, capabile să-și depună ouăle în fructe care au fost depozitate într-un mediu umed, deoarece toleranța lor la umiditate este mai mare decât sunt relațiile lor.
Procesul de reproducere a gărgărițelor de porumb cauzează adesea daune semnificative pentru boabele proprietarului. De obicei, femela gărgărița porumbului își va mesteca o gaură în sâmburele de cereale și își va depune acolo oul, câte un ou per sâmbure. Ea secretă, de asemenea, o substanță ceară care astupă gaura, iar când larva eclozează, se hrănește imediat și în cele din urmă iese afară pentru a începe din nou. O gărgăriță adultă a porumbului poate trăi între cinci și opt luni, iar femelele pot depune câteva sute de ouă în timpul vieții lor.
Natura procesului de reproducere face dificilă detectarea semnelor de infestare cu ochiul liber. De obicei, strategiile preventive funcționează cel mai bine. Umiditatea este o mare parte a habitatului gărgăriței porumbului, așa că menținerea articolelor legate de cereale uscate și curate funcționează bine în combinație cu monitorizarea și eliminarea rapidă a oricărui cereale infectat.
De obicei, se poate testa pentru a vedea dacă unele cereale au fost atacate, văzând dacă plutesc în apă. Dacă este ușor și plutește, ar putea indica orificiul pe care femela a făcut-o în ea. Pentru infestări mari, poate fi necesar să se aplice măsuri mai serioase, cum ar fi o curățare amănunțită și scrupuloasă a tuturor crăpăturilor, colțurilor și zonelor din apropierea bobului infectat, pe lângă tacticile insecticide obișnuite.