Geckos cu creasta sunt o specie de reptile originare din insulele Noua Caledonie; un teritoriu al Frantei situat in sud-vestul Oceanului Pacific. Ele sunt clasificate științific ca Rhacodactylus ciliate și sunt, de asemenea, denumite în mod obișnuit gecko de gene din Noua Caledonie. Cândva considerată a fi dispărută, această specie ciudată a fost redescoperită în 1994 pe Insula Pinilor în urma unei furtuni tropicale. Unele dintre aceste reptile recent găsite au fost transportate în Europa și America de Nord pentru a începe un program de reproducere în captivitate. Genul Rhacodactylus de gecko include, de asemenea, gecko gargoyle, gecko gigant și gecko cu coadă prensilă cu mușchi, toate fiind, de asemenea, native din Noua Caldeonia.
La vârsta adultă, gecko cu creastă ating aproximativ 8 până la 10 inci (20 până la 25 cm) în lungime, aproximativ jumătate din această lungime fiind coada geckoului. În sălbăticie, culoarea pielii lor variază și noi variații au fost create și de crescătorii care sunt denumiți „morfi”. Culorile mai populare pentru proprietarii de animale de companie sunt roșu și portocaliu, iar variații de model, cum ar fi arlechin și tigrat, sunt de asemenea disponibile. Cea mai unică trăsătură a geckoului cu creastă este solzii cu creastă care se formează deasupra ochilor săi și se extind în jos pe gâtul geckoului, dând astfel numelui alternativ al acestei reptile – gecko cu gene.
Este obișnuit să vezi gecoși sălbatici adulți fără coadă. Această specie își va extrage coada atunci când se simte amenințată, dar, spre deosebire de rudele apropiate, nu poate regenera o nouă coadă. Acesta este un mecanism comun de apărare folosit de unele reptile și amfibieni, cum ar fi scincii și salamandrele. Coada se va rupe și se va zvârcoli pe pământ timp de câteva minute, ceea ce distrage atenția prădătoarei, dând astfel geckoului timp să scape.
Exportul de gecoși cu crestă din Noua Caledonie este interzis; cu toate acestea, ele pot fi achiziționate de la crescătorii în captivitate și au devenit una dintre cele mai populare specii de gecko de păstrat ca șopârle de companie. Gecoșii cu creastă sunt crescători prolifici, cu mii de noi gecoși cu creastă născuți în captivitate anual. Cu o îngrijire adecvată, durata de viață a gecoșilor captivi ar trebui să depășească 15 ani.
De la redescoperirea lor, gecko cu crestă a devenit popular ca animal de companie exotic. În comparație cu majoritatea altor reptile, gecoșii cu crestă au o personalitate docilă și sunt ușor de păstrat. Cerințele lor includ o locuință adecvată și o dietă durabilă. Casele lor captive au cerințe specifice de încălzire și iluminare, care ar trebui să fie mobilate corespunzător și curățate în mod regulat. Dieta gecoșilor cu crestă de companie este o hrană tipică pentru reptile, cum ar fi greierii și viermii de făină, împreună cu alimente și fructe comerciale, în plus față de un supliment de calciu.
MBD este cea mai frecventă problemă de sănătate care afectează gecoșii cu crestă, care poate fi prevenită cu o nutriție și suplimente adecvate. Majoritatea șopârlelor sunt susceptibile la boli metabolice osoase (MBD) cauzate de aportul insuficient de calciu. Șopârlele precum gecko cu creastă primesc vitamina D3, care le permite să absoarbă calciul din alimentele pe care le consumă. Vitamina D3 este adesea furnizată șopârlelor captive dintr-un supliment sau o sursă de lumină UVB.