Halucinațiile auditive sunt adesea descrise ca auzirea vocilor care nu există. Această definiție nu este complet corectă. În timp ce auzul vocilor apare la unele persoane care suferă de aceste halucinații, există și alte sunete sau tonuri, pe care o persoană le-ar putea auzi, în schimb. În mod similar, tinde să se presupună că numai persoanele cu schizofrenie aud aceste zgomote variate, iar acest lucru cu siguranță nu este adevărat.
Dacă definiția halucinațiilor auditive este extinsă pentru a include auzirea tuturor sunetelor care nu există și include pe oricine care ar putea experimenta acestea, s-ar putea spune că mulți oameni au avut cel puțin o dată o halucinație auditivă. Ele pot apărea în condiții precum halucinațiile hipnopompice, unde chiar înainte de trezire, o persoană aude un sunet sau o voce foarte reală, iar acestea pot afecta peste 10% din populație cel puțin o dată în viață. În plus, unii oameni suferă de sindromul capului cu explozie, în care la fel cum oamenii adorm, aud bubuituri puternice sau izbucniri, care pot fi extrem de deranjante și perturbatoare pentru somn.
Există și alte cauze definite medical de halucinații auditive. Au fost asociate cu consumul excesiv de droguri, în special de crack, amfetamine și cocaină. Alte condiții care le pot provoca includ retragerea de la alcool, unele forme de epilepsie, o varietate de boli care duc la demență, febră mare și anumite forme de otrăvire.
Este adevărat că unele persoane care au halucinații auditive suferă de afecțiuni precum schizofrenia sau unele forme severe de depresie. Vocile auzite pot fi negative sau pozitive și unii oameni răspund la aceste voci vorbind cu voce tare. Medicamentele pentru tratarea acestor simptome, sub formă de medicamente antipsihotice, pot fi eficiente pentru unele persoane. S-ar putea să lase totuși niște „vorbiri în interior” reziduale, dar cu un control mai bun al bolii, unii indivizi pot ignora vocile pe care le aud.
Interesant este că există unii oameni care cred că halucinațiile auditive care apar în mod regulat nu sunt neapărat un simptom al bolii, ci le încadrează într-o gamă acceptabilă de comportament uman. Organizația, Hearing Voices Movement, înființată inițial în Anglia, adoptă o abordare mult mai holistică a acestei probleme, sugerând că psihiatria nu a fost pe deplin eficientă în rezolvarea acestei probleme pentru persoanele etichetate schizofrenice și că unele persoane ar putea fi tratate mai bine prin alte metode. .
Indiferent de cât de luate în considerare halucinațiile auditive, acestea sunt o afecțiune care merită o investigație. În funcție de abordare, este posibil să nu fie diagnosticate ca boli mintale și, de fapt, zgomotele auzite ar putea fi privite pur și simplu ca o variație comună a experienței umane. Acesta nu este un motiv pentru a lua cu ușurință „lucrurile care aud”; deoarece această condiție ar putea indica prezența unor probleme de comportament severe, cum ar fi dependența de droguri, posibil tulburări convulsive sau dezvoltarea unor afecțiuni care cauzează deteriorarea cognitivă. Cei care se confruntă cu orice formă de halucinații sunt sfătuiți să discute cu un medic prompt.