Ce sunt Lagomorfii?

Lagomorfi, Ordinul Lagomorpha, este un ordin de mamifere placentare care include două familii, Leporidae (iepuri de câmp și iepuri) și Ochotonidae (pikas). Lagomorfii fac parte din Grandorder Anagalida, care include, de asemenea, rozătoare și scorpie elefant. La un moment dat, pe baza asemănării lor superficiale, lagomorfii au fost clasificați ca o superfamilie în ordinul Rodentia, dar de atunci au primit propria lor ordine.

Cuvântul „lagomorf” este derivat din grecescul lago-, care înseamnă iepure de câmp, și -morph, care înseamnă a avea o asemănare cu. Ordinul conține aproximativ 45 de specii.
Lagomorfii sunt toți locuitori la sol și pot fi găsiți pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Aria lor naturală a cuprins toate continentele, cu excepția Antarctica și Australia. Lagomorfii au fost introduși în Australia și Noua Zeelandă împreună cu primii coloniști europeni, unde s-au reprodus rapid și la nesfârșit, în detrimentul florei și faunei locale. Acest lucru a condus la zicala „creșterea ca iepurii”. Pe aceste mase de pământ izolate, lagomorfii nu au prădători naturali, deoarece puținii prădători de marsupiali supraviețuitori (cum ar fi diavolul tasmanian) sunt aproape de dispariție, iar speciile naturale sunt mâncătoare mai puțin vorace, cu metabolisme și rate de reproducere mai lente.

Lagomorfii sunt mici și blăniți, prezentând puține variații interne față de alte ordine de mamifere. Acestea variază în mărime de la mica Steppe Pika, de 18 cm (7 inchi) lungime și o greutate de 75-210 g, până la iepurele european mai mare, ale cărui membri cei mai mari au o lungime cap-corp de 76 cm (30 inchi) cu un greutate de 5 kg (11 lb). Lagomorfele dispărute, cum ar fi Lagomorful uriaș minorcan, ale cărui fosile au fost găsite pe insula mediteraneană Minorca, aveau o înălțime de până la aproximativ trei picioare (fără incluzând urechile), cu o greutate de 23 kg (50 lb). Acesta este un exemplu de gigantism insular, unde speciile insulare cresc la dimensiuni mari din cauza absenței prădătorilor.

Iepurii și iepurii de câmp sunt animale obișnuite care se găsesc printre zonele ierboase, unde se hrănesc pe un program crepuscular (zori și amurg). Căutând hrană în aceste momente, ei evită prădătorii adaptați fie la vânătoarea de zi, fie de noapte, utilizând cât mai mult posibil lumina, evitând în același timp pericolul de la mijlocul zilei. Pikas, întâlnite mai rar de oameni, sunt mici lagomorfi care trăiesc în colonii printre crăpăturile din stânci, frecvent în regiunile muntoase reci. Se alertează reciproc despre prezența prădătorilor folosind un scârțâit înalt.