Notele principale sunt titluri comerciale care servesc drept instrumente de datorie pe termen scurt emise de mari corporații care sunt considerate stabile și solvabile. Băncile sunt adesea destinatarii acestor instrumente. Datorită calității înalte a bancnotelor principale, managerii de bani le găsesc adesea ideale atunci când este nevoie să ajusteze valoarea totală în sus sau în jos, obținând totuși un profit în decurs de un an calendaristic sau mai puțin.
Scadențele bancnotelor de bază generează de obicei plăți de dobândă care sunt în conformitate cu rata oferită interbancară din Londra sau LIBOR. Această rată este rata de referință standard utilizată în Regatul Unit și în multe alte națiuni ca standard pentru ratele dobânzilor care sunt percepute între diferite instituții de creditare. În unele cazuri, entitatea care emite titlurile de bază poate utiliza un alt tip de indice ca standard pentru determinarea sumei dobânzii datorate deținătorului titlurilor. Atunci când bancnotele sunt puse la dispoziția potențialilor cumpărători, emitentul identifică de obicei indicele care este utilizat pentru a determina calculul plăților dobânzilor.
În general, bancnotele de bază sunt instrumente de datorie care implică sume uriașe de bani. De exemplu, bancnotele principale oferite de Federal Farm Credit Bank din Statele Unite vin cu o valoare nominală minimă care nu este mai mică de 25 de milioane de dolari SUA (USD). Instituții similare din întreaga lume emit note care sunt aproximativ în același interval. Deoarece instrumentele de datorie sunt de obicei structurate ca o investiție pe termen scurt, este posibil să se realizeze un randament semnificativ în decurs de un an. Acest lucru este valabil mai ales dacă ratele dobânzilor care se aplică sunt deosebit de favorabile pentru entitatea care deține bancnotele.
Managerii de bani sunt adesea receptivi la bancnotele principale din mai multe motive. Un beneficiu comun pe care managerii îl asociază cu acest tip de investiții este că este posibil să se controleze mai ușor activitatea de cumpărare și vânzare a instrumentelor pieței monetare legate de bancnote. Un administrator de bani poate alege să impună limitări cu privire la frecvența cu care aceste instrumente sunt cumpărate sau vândute, un avantaj care îl ajută pe manager să-și protejeze interesele cu mai multă eficiență. Un alt avantaj pe care mulți manageri îl consideră atrăgător este capacitatea lor de a face ajustări zilnic la valoarea totală a investiției. Această ajustare poate implica o creștere sau o scădere, în funcție de acțiunea care are mai multe șanse să producă efectul dorit.