Potrivit legendei americane, pantofii de beton sunt folosiți ca metodă de execuție de către mafia, cunoscută și sub numele de mafie. Când cineva este executat cu pantofi de beton, picioarele lui sunt învelite în beton, iar apoi victima este aruncată într-un corp de apă, cum ar fi un ocean sau un golf. Greutatea betonului trage victima în jos, determinând astfel victima să se înece, asigurând totodată că corpul nu poate pluti în sus.
De fapt, nu poate fi găsită nicio documentare privind utilizarea pantofilor de beton pentru crimă. Majoritatea oamenilor ar fi probabil să se lupte în timp ce betonul se întinde, iar majoritatea mafioților nu au răbdarea să se ocupe de o victimă în timp ce betonul se întinde. Este mai probabil ca mitul să apară din practica cântăririi corpurilor cu beton, blocuri de cenuşă şi lanţuri pentru eliminarea în corpuri de apă, greutatea fiind folosită pentru a preveni suprafaţa corpului, mai degrabă decât ca metodă de execuţie.
Legendele despre pantofii din beton sunt răspândite în cultura americană, cu unele povești datând din zilele agitate ale anilor 1920, când grupurile criminale erau foarte active. Cu siguranță, betonul a fost folosit la eliminarea cadavrelor, așa cum atestă numeroase dosare penale, dar ca metodă de execuție, nu a fost găsit în afara filmelor de la Hollywood și a romanelor polițiste.
Unii oameni folosesc termenul „pantofi de ciment” pentru a se referi la această tehnică de execuție, care este incorectă din punct de vedere tehnic, deoarece cimentul este o componentă a betonului și ar fi puțin probabil să se vadă cimentul singur utilizat la eliminarea corpului. Cimentul este materialul de legare din beton, acționând pentru a face pietrișul și alte ingrediente din beton să se lipească, asigurându-se că se formează o masă solidă. Dacă s-ar folosi numai ciment, acesta ar avea tendința de a crăpa și de a se stresa, mai ales dacă victima era în viață și se lupta când picioarele erau închise.
Despre presupusele victime ale acestei forme particulare de execuție se spune uneori că „dorm cu peștii”, o referire la faptul că aceștia sunt aruncați sub apă. Referințele argotice la „dormit cu peștii” pot fi, de asemenea, folosite pentru a discuta despre victimele crimei în general, nu doar despre oamenii care poartă pantofi de beton. Contrar dorințelor mafioților, este posibil ca părțile corpului să iasă la suprafață după ce au fost scufundate, deoarece corpul începe să se dezarticula pe măsură ce se descompune. Ca rezultat, această metodă specială de eliminare implică riscul unei eventuale descoperiri.