Păpușile de compoziție au început să înlocuiască păpușile de porțelan și bisque pe piața americană la începutul secolului al XX-lea. Această tranziție a avut loc din cauza a doi factori diferiți. În primul rând, din cauza Primului Război Mondial, americanii au încetat să cumpere păpuși germane importate, ceea ce a permis păpușilor din alte locuri să-și facă intrarea. În al doilea rând, acest tip de păpuși a devenit de preferat pentru că erau mult mai puțin costisitoare și mult mai puțin probabil să se rupă decât păpușile bisque.
Datorită acestor factori, păpușile de compoziție au devenit foarte populare în America începând cu anii 1920. La sfârșitul anilor 1940, dezvoltarea plasticului dur ca material de fabricare a păpușilor a început să elimine treptat materialul. Plasticul dur a împins în cele din urmă compoziția de pe piață în anii 1950, pur și simplu pentru că plasticul dur era și mai durabil.
Păpușile de compoziție erau făcute dintr-un amestec de pastă de lemn și lipici, care a fost format folosind matrițe și lăsat să se întărească. Păpușile au fost apoi pictate cu un strat gros de vopsea de culoarea cărnii. Deasupra vopselei de carne erau elemente pictate, cum ar fi sprâncenele, genele și buzele și fard de obraz pe obraji, dosul mâinilor, coate și genunchi. Peste acesta a fost vopsit un strat de etanșant sau lac pentru a proteja caracteristicile și a sigila compoziția.
Mult mai durabile decât predecesorii lor, păpușile de compoziție ar putea rezista mult mai mult la îmbrăcăminte de joacă. Uneori aveau părul mulat, ceea ce însemna că modelul pentru cap era simplu modelat și vopsit pentru a semăna cu părul; alții aveau peruci lipite din mohair. Păpușile erau îmbrăcate în ținute stilate care prezentau adesea un grad impresionant de detaliu. Majoritatea au fost create după imaginea bebelușilor sau a copiilor mici. Au fost vândute și anumite personaje din cărți de povești, precum Scarlett O’Hara și personajele din Little Women a Louisei May Alcott, iar păpușile Shirley Temple au fost deosebit de populare.
Deși păpușile de compoziție nu sunt la fel de fragile ca păpușile bisque, ele încă arată vârsta și uzura. Ele tind să se spargă sau să se spargă la utilizarea excesivă. De asemenea, în timp și în condiții schimbătoare, cum ar fi umiditatea și temperatura, stratul exterior de vopsea poate dezvolta crăpături fine la suprafață, numite crăpare. Înnebunirea poate apărea numai în anumite zone sau se poate răspândi în fiecare parte a corpului păpușii. În cazuri extreme, vopseaua se poate desprinde, dezgolind compoziția de dedesubt.
Din cauza vulnerabilității materialelor, păpușile de compoziție necesită o îngrijire specială pentru a-și păstra frumusețea. Aceste păpuși nu trebuie niciodată depozitate într-un loc care suferă temperaturi extreme sau prezintă pericol de inundație. De asemenea, trebuie avut grijă să le împachetați cu hârtie absorbantă. Nu ar trebui să fie niciodată înveliți în plastic, deoarece incapacitatea plasticului de a respira va duce la reținerea umidității și, posibil, deteriorarea mucegaiului sau putrezirea.