Pasarele sunt păsări din ordinul Passeriformes, care se întâmplă să fie cel mai mare și mai divers ordin aviar. Există aproximativ șase mii de specii în această ordine aviară, răspândite în întreaga lume. Mulți oameni sunt familiarizați cu păsările passerine, deoarece aceste păsări sunt atât de abundente; vrăbiile, grauri și corbi, trei păsări obișnuite, sunt toate passerine. De fapt, vrăbiile își împrumută numele ordinului; passer înseamnă „vrabie” în latină.
Păsările din această ordine sunt uneori denumite păsări cântătoare, deoarece multe dintre ele produc cântece distinctive și uneori destul de frumoase. Aceste cântece sunt activate de syrinx, un organ vocal specializat la păsări, care este situat la ramura plămânilor. Locația sirinxului permite păsărilor să producă două sunete diferite simultan. Cu toate acestea, nu toate păsările paseriforme cântă și, drept urmare, mulți biologi preferă să le clasifice drept păsări cocoțate, deoarece passerinii au o anatomie distinctivă care le permite să se cocoțeze, iar aceasta este una dintre trăsăturile distinctive ale ordinului.
Spre deosebire de păsările necocoțate, passerinii au un deget de la picior cu fața în spate. Acest lucru le permite să se prindă de ceva pentru a se cocoța, în timp ce alte păsări pur și simplu ar cădea. Multe păsări paseriforme au, de asemenea, gheare ascuțite, curbate, care le ajută să se prindă de suprafețele pe care se cocoțău. Păsările pasarele există de cel puțin 60 de milioane de ani, conform dovezilor fosile, așa că se pare că această trăsătură le-a funcționat destul de bine.
Câteva alte caracteristici marchează păsările passerine. Mulți depun ouă colorate, de exemplu, diferențiându-le de alte păsări, care se lipesc cu un alb standard. Passerinii tind să fie, de asemenea, mai mici decât alte păsări, deși dimensiunile lor sunt destul de diverse, iar unele devin foarte mari.
În ordinul Passeriformes, există trei subordine principale. Păsările din subordinea Acanthisitti sunt limitate la Noua Zeelandă în zilele noastre, deși s-ar putea să fi fost cândva distribuite mai pe scară largă în întreaga lume; acești paseriști sunt cunoscuți și sub denumirea de wrens din Noua Zeelandă. Subordinul Tyranni include passerinii găsiți în principal în America de Sud; aceste păsări sunt numite și suboscine. Subordinul Passeri, cel mai mare, include păsări cunoscute sub numele de oscine, iar aceste păsări se găsesc în toată lumea.