Păunii sunt păsări mari din familia fazanilor și au fost domesticite de secole atât pentru a mânca, cât și pentru valoarea lor ca păsări decorative. Există două specii de păuni, Pavo cristatus și Pavo muticus, care are mai multe subspecii, biologii bănuind că vor fi identificate mai multe. În plus față de cele două grupuri de specii primare, există multe variații selectate de crescători, rezultând o gamă largă de culori de penaj, inclusiv păunul alb izbitor și păunul cu pete.
Pasărea mascul, păunul, are un șir uluitor de pene de coadă care pot fi ridicate pentru a fi afișate sau pentru a speria intrușii. Penele sunt extrem de lungi, cu ochi distincti la vârfuri, un contrast marcat cu penajul plictisitor al păunilor. Bebelușii sunt cunoscuți ca piersici. Cuvântul corect all-inclusive de folosit atunci când discutăm despre păsări în general este păună, mai degrabă decât păuni, deoarece acest cuvânt se referă numai la păsările masculi.
La fel ca multe alte păsări care locuiesc în principal pe pământ, păunile au pinteni pentru autoapărare pe picioare. În habitatul lor natural, păunile trăiesc în pădure, cuibăresc pe pământ și caută alimente precum insecte, verdeață și fructe. Noaptea, păunile găsesc de obicei un adăpost pentru a evita prădarea pe sol în timp ce dorm. Păunii pot deveni extrem de agresivi în timp ce păzesc cuibul și, deși nu au abilitățile de afișare pe care le au păunii, sunt capabili să-și umfle penajul pentru a arăta mai mare și mai amenințător.
În India, Pavo cristatus este pasărea națională și este o parte importantă a grădinilor de plăcere și a operelor de artă decorative. Multe textile indiene imită ochii caracteristici ai cozii unui păun, iar păsările sunt foarte apreciate, mai ales în rarele mutații de culoare, cum ar fi albul. Păsările sunt uneori cunoscute sub denumirea de păună albastră, într-o referire la culoarea lor predominantă, un corp albastru cu penaj irizat. Pavo muticus, păunul verde, rătăcește Asia de Sud-Est. Aceste păsări au de fapt un penaj mai izbitor, inclusiv aripi căptușite negre și o saturație mai profundă a culorii.
Ca animale de mâncare, păunile nu sunt teribil de valoroase. Carnea tinde să fie în primul rând întunecată și este mestecată, uscată și fără prea multă aromă. În Evul Mediu european, păsările au cunoscut o scurtă perioadă de popularitate ca feluri de mâncare exotice, dar majoritatea păunilor moderne sunt destinate să fie mai degrabă ornamentale decât funcționale. Ca păsări ornamentale, păunile se plimbă prin grădini și grădini zoologice din întreaga lume, deși pot fi, de asemenea, destul de distructive și dezordonate.