Picăturile oftalmice pentru nou-născuți sunt picături de ochi groase puse în ochii nou-născuților. În timp ce azotatul de argint a fost folosit cândva, de atunci a căzut în disgrație, iar un antibiotic numit eritromicină este acum mai frecvent utilizat. Acest unguent se aplică de obicei imediat după nașterea unui copil pentru a ajuta la prevenirea infecțiilor oculare grave care pot cauza orbire.
Nitratul de argint care a fost folosit cândva pentru aceste tipuri de picături pentru ochi a fost înlocuit în ultimii ani, deoarece azotatul de argint a provocat iritații și dureri în ochii sugarilor. Picăturile pentru ochi sunt utilizate pentru a preveni conjunctivita la sugari. Înainte ca picăturile oftalmice pentru nou-născuți să fie utilizate, infecțiile oculare la sugari erau destul de frecvente. Pe lângă cauzarea de iritații și scurgeri, unele dintre aceste infecții pot provoca și orbire.
Bolile cu transmitere sexuală netratate sunt cea mai frecventă cauză a infecțiilor oculare la nou-născuți. Unele dintre aceste boli, în special chlamydia, pot să nu aibă simptome vizibile. Pe măsură ce un nou-născut iese din canalul de naștere, el poate intra în contact cu sângele infectat al mamei sale și cu alte fluide corporale. Când bacteria care provoacă chlamydia, cunoscută sub numele de Chlamydia trachomatis, vine în contact cu ochii unui nou-născut, poate provoca o infecție oculară gravă. Dacă această infecție nu este tratată corespunzător, poate provoca orbire.
Asistentele sau medicii pot administra picături pentru ochi nou-născuți imediat după naștere. După ce copilul este curățat și cântărit, unguentul este frecat pe ochi, dar unii medici pot aștepta până la câteva ore după naștere. Unele state din Statele Unite chiar cer ca tuturor nou-născuților să li se administreze picături pentru ochi nou-născuți.
Unele mame preferă ca nou-născuților să nu li se administreze picături pentru ochi după naștere. Acest medicament poate provoca probleme de vedere, cum ar fi vederea încețoșată, la mulți sugari. Deoarece nou-născutul are probleme cu vederea după administrarea acestui medicament, el va avea adesea probleme în a-și vedea părinții. Unii experți sunt de acord că acest lucru poate întârzia procesul de lipire.
Femeile care nu doresc să se administreze picături pentru ochi nou-născuți ar trebui să discute cu obstetricienii sau moașele lor. În funcție de locul în care locuiesc, poate rămâne la latitudinea părinților dacă copiii primesc aceste picături. Cu toate acestea, mamele care ar prefera să nu li se administreze acest medicament nou-născuților lor ar trebui să fie examinate cu atenție pentru orice boli cu transmitere sexuală sau alte infecții.