Podurile mobile sunt poduri cu componente care își schimbă poziția pentru a se adapta traficului de nave. Aceste poduri pot fi văzute în multe regiuni în care oficialii din transport echilibrează nevoia de poduri care să permită trecerea trenurilor, mașinilor și camioanelor cu dorința de a găzdui nave. Alternativa ar implica construirea unui pod extrem de înalt și costisitor, astfel încât navele să poată trece pe dedesubt în timp ce traficul terestru trecea deasupra capului, iar aceasta poate să nu fie întotdeauna o opțiune.
Oamenii au folosit poduri mobile pe căile navigabile de secole și există o serie de modele de bază în uz. Una dintre cele mai cunoscute este basculul, cunoscut și sub numele de pod mobil, unde una sau ambele părți ale unui pod este fixată pe o balama și se poate pivota pentru a crea o deschidere suficient de mare pentru o barcă. Unele punți bascule se ondula sau se pliază în loc să pivoteze, în funcție de design. Acest pod mobil de bază este ușor de instalat și operat și este foarte popular.
Podurile verticale de ridicare mută platforma carosabilului sau șinele în sus, astfel încât navele să poată trece pe dedesubt, în timp ce podurile cu deschidere balansată se rotesc în lateral pentru a crea o deschidere. De asemenea, se pot vedea poduri retractabile, cu panouri care se retrag pentru traficul de trecere. Variația de design pentru poduri mobile poate adapta diferite medii și nevoi. Firmele de inginerie specializate în aceste tipuri de proiecte se pot baza pe o bibliotecă de modele și stiluri de poduri pentru a determina cea mai bună alegere pentru o anumită aplicație.
Un operator de pe un pod mobil monitorizează traficul navei și determină când să mute podul și cât timp să-l țină deschis. De obicei, un sistem de avertizare se activează mai întâi, cu lumini, alerte sonore și porți derulante pentru a încuraja mașinile să coboare de pe pod și să rămână departe. Odată ce podul este liber, operatorul poate activa sistemul pentru a-l muta. După ce nava trece, poziția podului poate fi restabilită.
Gestionarea traficului cu poduri mobile poate fi dificilă. Este posibil ca operatorii să fie nevoiți să ia în considerare aspecte precum modul în care deschiderea unui pod va afecta traficul în orele de vârf sau spațiul liber maxim de sub pod. Este posibil ca bărcile foarte mari să fie nevoite să treacă prin valul joase, de exemplu, chiar și cu podul deschis, deoarece suprastructurile lor s-ar putea ridica deasupra liniei de plutire. Traficul pe uscat ar putea fi crescut de evenimente sportive și alte probleme, ceea ce face necesar să se ia în considerare ținerea navelor pe podurile mobile pentru a preveni un zgomot de trafic pe țărm.