Portaltoiul este o metodă de înmulțire sau pornire a plantelor. Portaltoiurile sunt utilizate în mod obișnuit la plantarea copacilor, dar sunt o metodă viabilă de înmulțire a oricărei plante care nu pornește ușor de la semințe. Portaltoiul de copac sunt plante sau cioturi cu sisteme radiculare sănătoase, stabilite.
Unul dintre copacii cultivați cel mai frecvent din portaltoi este mărul. Acest lucru se datorează faptului că mulți meri sunt susceptibili la boli, făcând înmulțirea portaltoilor una dintre cele mai viabile metode atât pentru grădinarii amatori, cât și pentru cultivatorii de livezi. Portaltoiul de măr a fost folosit de la începutul anilor 1900 cu puține modificări.
Pe lângă crearea unei plante mai rezistente, utilizarea portaltoiului de pomi fructiferi asigură că cultivatorii știu exact cât de înaltă va fi planta lor. Etichetele sunt marcate cu un număr, care indică dimensiunea plantei mature. O etichetă marcată cu numărul unu reprezintă 10 până la 20 la sută dintr-un copac de dimensiune completă, în timp ce numărul doi indică un copac de 20 până la 30 la sută dintr-un copac de dimensiune completă. Sistemul de numerotare pentru portaltoi se încheie la numărul 10, care este un copac de dimensiune completă.
Există două metode de bază de altoire pe portaltoi. În prima metodă, descendentul, sau un mugur și o bucată de scoarță din copac, sunt legați împreună. Mugurii și portaltoii cresc împreună într-un copac complet nou. Această metodă de creștere se numește înmugurire sau altoire de muguri.
A doua cea mai comună metodă implică plasarea portaltoiului pe o ramură stabilită, înainte de a le lega pe cele două împreună. Această metodă de altoire este cunoscută sub denumirea de „altoire cu bici și limbă”. Este folosit atunci când există o porțiune viabilă a copacului încă disponibilă pentru creștere.
Înmugurirea sau altoirea are câteva beneficii suplimentare. Cultivatorii pot crea copaci pentru toate cerințele de sol, apă și lumină. La o scară mică de hobbyist, numărul de copaci necesar pentru a crea un hibrid ideal este prohibitiv, dar cultivatorii comerciali au mijloacele necesare pentru a realiza acest lucru. Copacii altoiți din portaltoi sunt mai puțin sensibili la anumite tipuri de bacterii, ciuperci și dăunători, în funcție de punctele forte și punctele slabe ale portaltoilor și ale puiului individual.
Este, de asemenea, posibil ca grădinarii să folosească portaltoi pentru a reface plantele care au fost deteriorate de incendiu, fulgere sau secetă. Dacă rădăcinile plantei sunt încă vii și sănătoase, o plantă similară sau o bucată vie din aceeași plantă poate fi altoită pe propriul sistem radicular al plantei sau al copacului. Acest proces se numește altoire „rădăcină proprie”.