Programele de recreere terapeutică oferă oportunități creative, sociale și de exerciții fizice pentru persoanele cu dizabilități fizice sau mentale. Aceste programe adaptează activitățile regulate de recreere pentru a permite participarea persoanelor cu limitări. Activitățile de recreere pot include înot, gătit, meșteșuguri și cluburi sociale. Programele de recreere terapeutică ar putea ajuta persoanele cu dizabilități să învețe noi abilități pentru a promova independența sau pur și simplu să se distreze.
Multe parcuri urbane și regionale și departamente de recreere oferă programe de recreere terapeutică pentru rezidenți. Aceste activități oferă de obicei un membru al personalului pentru un grup mic de participanți și pot include instrucțiuni de la un terapeut recreativ. De obicei, voluntarii îi ajută pe cei care au nevoie de asistență suplimentară pentru a participa.
Programele de recreere terapeutică pot fi încorporate în planul de recuperare al pacientului într-un spital sau o unitate de reabilitare. De obicei, un terapeut evaluează fișele medicale ale pacientului și nivelul de dizabilitate pentru a proiecta programe care să răspundă intereselor și nevoilor pacientului. Aceste programe se găsesc și în casele de bătrâni, case de grup, centre de viață asistată și școli.
Cursul de gătit reprezintă o activitate de recreere terapeutică comună. Persoanele cu dizabilități învață să facă alegeri alimentare sănătoase și să pregătească alimente în siguranță. S-ar putea să facă o excursie la magazinul alimentar pentru a cumpăra articole necesare pentru a pregăti o gustare sau o masă întreagă. Excursia îi învață pe participanți să navigheze prin sistemul de transport public și să dobândească abilități de manipulare a banilor. Curățenia după oră îi pregătește și pe elevi pentru o viață independentă.
Programele de recreere terapeutică oferă de obicei mai multe tipuri de activități de exerciții adaptate pentru dizabilități fizice sau psihice. Aerobicul în apă și înotul pot menține flexibilitatea și întăresc mușchii pentru a îmbunătăți mișcarea. Unele programe oferă un însoțitor în apă pentru oamenii care nu pot sta singuri. Cursurile de dans oferă, de asemenea, exerciții și interacțiune socială.
Programele de recreere urmăresc încorporarea persoanelor cu dizabilități în activități de care se bucură cetățenii sănătoși. Aceștia pot oferi interpreți în limbajul semnelor, materiale scrise în Braille sau un însoțitor care să însoțească o persoană într-o excursie în natură sau într-un tur al siturilor istorice. Excursiile pe teren pot include o vizită la teatru, pistă de bowling sau teren de golf.
Programele de recreere terapeutică de vară atrag adesea studenții de la educație specială și pot fi organizate prin școli. Unele dintre aceste programe mai lungi includ câteva ore pe zi de activități educaționale și recreative. Anumite programe se concentrează pe elevii mai mari pentru a reduce decalajul dintre viața școlară și obținerea unui loc de muncă. Programele de vară ar putea fi disponibile și pentru copiii mai mici, cu activități care atrag interesele lor.
Activitățile de artizanat pot include realizarea de bijuterii, albumele de albume sau crearea de ceramică. Aceste activități ajută la coordonarea motrică mică și la învățarea de noi abilități. Elevii ar putea simți un sentiment de realizare atunci când iau ceva acasă pe care l-au făcut.