Proiectoarele LCD sunt sisteme care afișează sau proiectează informații sau videoclipuri pe o suprafață. LCD înseamnă afișaj cu cristale lichide, tehnologia folosită pentru proiectarea imaginilor. Ei sunt descendenții tehnologici ai retroproiectoarelor și a diapozitivelor, sisteme mai vechi care servesc aceluiași scop. Sunt utilizate cel mai frecvent pentru afișarea imaginilor în prezentări sau prelegeri, dar sunt folosite și în home theater.
Semnalele video sunt compuse din trei culori: roșu, verde și albastru. Proiectoarele LCD conțin un panou de sticlă separat pentru fiecare. Fiecare panou este format din două plăci de sticlă cu un strat de cristal lichid între ele. Când se aplică o încărcare, cristalele se deschid pentru a permite luminii să treacă sau să se închidă pentru a o bloca. Această deschidere și închidere a pixelilor este ceea ce formează imaginea.
Aceste dispozitive folosesc oglinzi dicroice pentru a împărți lumina de la sursa de intrare în componente roșii, verzi și albastre. Fiecare trece apoi prin panoul corespunzător, unde pixelii formează o imagine. Cele trei culori sunt apoi recombinate într-o prismă înainte de a fi proiectate printr-o lentilă. Proiectoarele LCD folosesc panouri separate pentru fiecare culoare, deoarece rezultă o saturație mai bună a culorii decât utilizarea unui singur panou pentru toate trei.
În timp ce toate proiectoarele LCD îndeplinesc aceeași sarcină fundamentală, există multe modele diferite disponibile, iar consumatorii ar trebui să știe pentru ce va fi folosit proiectorul lor înainte de a selecta unul. Prețul acestor dispozitive se bazează pe mai mulți factori, în special pe rezoluție. Cele de cea mai mare rezoluție merită banii doar pentru cei care trebuie să proiecteze detalii fine cât mai precis posibil. Cantitatea corectă de luminozitate, măsurată în lumeni, depinde de condițiile de iluminare în care va fi utilizat proiectorul, precum și de dimensiunea publicului. Un home theater întunecat necesită mai puțină luminozitate decât o sală de conferințe complet iluminată.
Alți factori în luarea în considerare a proiectoarelor LCD sunt portabilitatea, conectivitatea la computer și opțiunile de intrare. Cele cu rezoluție mai mare cântăresc mai mult și, prin urmare, sunt mai puțin portabile. Cei care folosesc mai multe computere pentru a face prezentări ar trebui să ia în considerare un proiector care este ușor compatibil cu diferite sisteme. Proiectoarele folosite pentru a afișa filme într-un sistem home theater ar trebui să aibă intrări video componente pentru cea mai bună calitate a imaginii.
Proiectoarele LCD sunt frecvent comparate cu proiectoarele cu procesare digitală a luminii (DLP). Acestea folosesc plăci de circuite cu mii de oglinzi mici pentru a proiecta o imagine. Avantajele lor principale față de proiectoarele LCD includ dimensiuni mai mici, deoarece nu folosesc mai multe panouri LCD, un contrast de culoare mai bun și nici un efect de pixelare ca cel observat uneori pe dispozitivele LCD. Cu toate acestea, proiectoarele LCD sunt încă cunoscute pentru o saturație mai bună a culorilor. În general, DLP este mai popular pentru utilizarea home theater.