Punctele negre sunt rezultatul blocării foliculilor de păr de celulele pielii și de un material numit sebum, care este secretat în mod natural de glandele sebacee. Sebumul este excretat în număr mult mai mare pe măsură ce copiii ajung la adolescență, ceea ce reprezintă coșurile de culoare roșie, punctele negre și punctele albe. Aceste blocaje sunt foarte asemănătoare cu punctele albe, dar principala diferență constă în faptul că foliculii implicați sunt mai mari și rămân deschiși.
Când un por deschis este blocat cu celule moarte ale pielii și sebum, acest material este expus la aer și începe să se oxideze. Acest lucru face ca materialul să se decoloreze și să devină negru, rezultând puncte negre. Punctele albe, pe de altă parte, sunt acoperite de o cantitate mică de piele care împiedică această oxidare, astfel încât rămân albe la culoare.
Atât punctele negre, cât și punctele albe sunt numite și comedoane, care sunt în esență dopuri ale foliculului de păr. Ele se mai numesc comedoane deschise, respectiv comedoane închise. Acestea tind să fie cele mai răspândite pe pielea feței, gâtului și pieptului, deși, din punct de vedere tehnic, orice loc unde există foliculi de păr poate produce aceste pete.
Utilizarea unui exfoliant bun, care ajută la curățarea materialului de piele moartă din pori, poate reduce adesea numărul punctelor negre. De asemenea, un astringent poate ajuta la reducerea uleiului excretat de pori, care tinde să blocheze materialul pielii și să formeze aceste dopuri enervante. Majoritatea dermatologilor recomandă eliminarea blocajelor profesional, deoarece îndepărtarea necorespunzătoare poate duce la cicatrici ale pielii. În timp, totuși, majoritatea oamenilor le pot elimina doar prin utilizarea zilnică a exfolierii și aplicarea zilnică a astringentului.
Ca și în cazul tuturor cosurilor, unele puncte negre sunt încăpățânate și este posibil să nu răspundă la medicamentele sau tratamentele fără prescripție medicală. În aceste cazuri, dermatologii pot prescrie medicamente care ajută la îndepărtarea pielii moarte, astfel încât să se formeze mai puține dopuri. Adolescenții și adulții care au câteva puncte negre cu siguranță nu sunt singuri. Aproximativ 85% dintre adolescenți suferă de o formă sau alta de acnee.