Reglementările privind sănătatea în muncă sunt emise în Statele Unite în conformitate cu Legea privind securitatea și sănătatea în muncă din 1970 de Occupational Safety and Health Administration, care a fost, de asemenea, creată prin acel act. Acestea sunt menite să promoveze securitatea și sănătatea lucrătorilor și, în general, solicită angajatorilor să ofere un mediu de lucru lipsit de pericole cunoscute sau să ofere o protecție rezonabilă împotriva acestor pericole la locul de muncă.
Promulgarea legislației privind securitatea și sănătatea în muncă de către guvernul SUA a fost controversată din două motive majore. În primul rând, unii au susținut că guvernul nu are autoritate conform Constituției să monitorizeze și să reglementeze condițiile la locul de muncă și, în al doilea rând, s-a prezis că promulgarea reglementărilor de sănătate a muncii va cauza prejudicii ireparabile profitabilității majorității companiilor și, prin urmare, economia americană.
Actul în sine acoperă o mulțime de probleme la locul de muncă, dar în general necesită un test în patru părți a unui pericol înainte ca OSHA să-l reglementeze: 1) Trebuie să existe un pericol; 2) Trebuie să fie un pericol recunoscut; 3) Pericolul poate cauza sau este probabil să provoace vătămări grave sau moarte; și 4) Pericolul trebuie să fie reparabil. Există multe situații care ar putea fi considerate un pericol, care nu îndeplinesc aceste patru criterii și, prin urmare, este dificil pentru OSHA să promulgă reglementări cuprinzătoare care protejează complet lucrătorii.
OSHA este o agenție a Departamentului Muncii al SUA, iar conducerea sa este numită de președinte, ceea ce face ca agenda și operațiunile zilnice să fie încărcate din punct de vedere politic. Înainte de a emite orice regulament de sănătate a muncii, OSHA solicită părerile părților interesate și organizează audieri în același scop. Elaborarea majorității reglementărilor de sănătate a muncii face obiectul unor negocieri intense care implică politici, afaceri și muncă. Cu toate acestea, o trecere în revistă a reglementărilor de sănătate în muncă emise de OSHA, care au forță de lege, dezvăluie o gamă uluitoare de subiecte care acoperă aparent fiecare aspect al angajării umane.
OSHA a avut un impact dramatic asupra vieții industriale americane. Înainte de adoptarea legii în 1970 și de crearea OSHA, au existat peste 14,000 de decese anual rezultate din accidente industriale și pericole la locul de muncă și peste 2 milioane de răni. Statisticile privind decesele la locul de muncă s-au păstrat în forma lor modernă din 1992 și indică faptul că, în următorii 15 ani, decesele la locul de muncă au scăzut cu peste 20% și, chiar dacă forța de muncă americană a crescut, decesele în secolul 21 au rămas. mai puțin de 6,000 pe an.