Rochiile de ceai sunt rochii lungi, lejer, populare în secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Adesea numită „rochie de acasă” sau „rochie de odihnă”, rochia de ceai era, în general, purtată de o femeie în confortul propriei camere. Rochia până la corp era de obicei realizată din materiale moi, fluide, cu atribute distinct feminine. Femeile cumpărau adesea rochii de ceai construite din câteva piese diferite, astfel încât să schimbe aspectul de la ținuta de după-amiază la cea de seară.
Anna Russell, ducesa de Bedford și prietenă apropiată a reginei Victoria a Regatului Unit, este în general creditată cu declanșarea tendinței rochiilor de ceai. Ducesa este, de asemenea, cunoscută pentru originea „ceaiului de după-amiază”, timp în care rochia ar fi purtată și ea. Pe măsură ce ceaiul de după-amiază a devenit popular, la fel și rochiile nestructurate. Rochiile mai încăpătoare permiteau unei femei să ia un sandviș sau o prăjitură mai confortabilă, deoarece corsetele nu erau de obicei purtate cu ele.
Țesătura unei rochii de ceai constă de obicei din șifon tifon sau mătase. Lâna și catifeaua ar fi fost folosite mai mult în lunile mai reci. Femeile și-au accesorizat, de asemenea, rochiile de ceai cu ornamente din dantelă și batiste, precum și cu volane, modele care atrage atenția și bule. Rochia avea adesea o trenă scurtă. O brățară, un colier sau cercei ar fi putut fi purtați și cu rochia lungă de ceai.
Rochia avea, în general, mai puțini nasturi sau elemente de fixare decât alte tipuri de rochii populare ale epocii. Din cauza formei sale casual, amorfe, se spune că bărbații au găsit un anumit element de intrigă sexuală în rochia de ceai. Deoarece femeile găzduiau adesea ceaiul de după-amiază pentru oaspeții de sex feminin și bărbați în timp ce soțul ei era plecat, rochia de ceai este adesea asociată cu poveștile amantelor. Întrucât astfel de rochii au fost concepute pentru a fi îmbrăcate sau scoase cu ușurință, bărbatul și amanta lui aveau la dispoziție acces rapid pentru o incursiune în timp util.
Dacă o femeie nu a distrat oaspeții cu ceaiul de după-amiază în timpul zilei, este posibil să fi fost în camera ei de relaxare sau în camere private. O femeie nu trebuia să părăsească casa în rochia ei de ceai decât dacă era pentru a vizita familia sau un prieten intim. Scoaterea sau adăugarea unor segmente suplimentare de rochie ar face ca o rochie de ceai de după-amiază să fie acceptabilă pentru îmbrăcăminte de seară. Noaptea, decolteul scădea, dezvăluind mai mult gât, piept sau umeri.
Rochiile de ceai au făcut, în general, parte din ținuta de zi cu zi a unei femei pentru un sezon sau două întregi. Astfel, rochia trebuia să fie atât confortabilă, cât și atrăgătoare pentru vizitatori, precum și pentru femeie, ea însăși. O femeie s-ar putea să-și fi conceput propria rochie de ceai sau să-și fi dat croitoriei sugestii pentru o rochie care să atragă stilul ei individual. Materialele și accentele unei rochii de ceai trebuiau, de asemenea, să se încadreze în bugetul unei femei.