Când hainele sunt puse într-o mașină de spălat, acestea intră în cadă, sunt mutate – agitate – în apă cu săpun, clătite cu apă curată și, în cele din urmă, se stoarce toată apa din ele înainte de a fi gata de îndepărtat pentru uscare. Întregul proces funcționează deoarece cuva se poate mișca înainte și înapoi, agitând și apoi rotind hainele în mașină. Cada se poate mișca deoarece se așează pe rulmenți, un grup de bile mici de oțel care o lasă să se rotească liber.
Rulmenții mașinii de spălat nu sunt slăbiți în mașină, ci sunt ținuți într-o șină rotundă cu un orificiu în centru pentru axul de sprijin al cuvei. Această întreagă parte – rulmenții și cadrul care îi ține – este de obicei denumită și rulmenți. Ansamblul rulmenților se potrivește într-o adâncitură de pe fundul căzii. Întreaga cuvă se sprijină pe rulmenți.
De multe ori, problemele lagărelor nu sunt ușor evidente, deoarece rulmenții mașinii de spălat nu pot fi văzuți fără a demonta partea inferioară a mașinii de spălat. Există câteva simptome care pot ajuta la identificarea problemelor cu rulmenții. Adesea, totuși, există mai multe cauze posibile pentru fiecare simptom, astfel încât prezența unei anumite afecțiuni nu este neapărat un semn de defecțiune a rulmentului.
Unul dintre cele mai comune semne ale defecțiunii iminente a rulmenților mașinii de spălat este un zgomot puternic în timpul oricărui ciclu de spălare sau centrifugare. Zgomotul poate fi un scârțâit ascuțit sau poate suna mai degrabă ca o frecare sau măcinare puternică. Zgomotul devine, în general, mai puternic în timp, pe măsură ce rulmenții se uzează și devin incapabili să susțină cuva mașinii de spălat. În cele din urmă, mașina de spălat va înceta să se mai agite sau să se mai rotească.
Un alt semn extrem de comun al problemelor cu rulmenții mașinii de spălat este prezența apei în cadă după un ciclu de centrifugare. În mod normal, mașina de spălat se rotește rapid, iar forța centrifugă împinge toată apa din cadă, unde apoi se scurge prin furtunul de scurgere. Rulmenții neadecvați nu permit cuvei spălării să se rotească liber, determinând-o să rețină apa la sfârșitul ciclului de centrifugare. Această problemă poate fi ceva la fel de simplă ca un furtun de scurgere blocat, așa că furtunul trebuie inspectat și mașina de spălat ar trebui supravegheată pentru a vedea dacă cada se mișcă în timpul ciclului de spălare sau dacă pare să se lege.
Rulmenții mașinii de spălat sunt, de obicei, buni timp de cel puțin cinci ani, adesea până la 10 sau mai mult, înainte de a fi înlocuiți. În multe cazuri, un lucrător la domiciliu sau un reparator de electrocasnice poate repara mașina de spălat prin simpla înlocuire a rulmenților defecte și a etanșării asociate, după care mașina va oferi de obicei mai mulți ani de serviciu. Utilizați manualul de service ca ghid înainte de a încerca o reparație la domiciliu. Multe astfel de manuale pot fi descărcate de pe site-ul producătorului.