Termenul de scaune melenice este uneori folosit pentru a se referi la scaune negre, gudronate sau sânge în scaune. În plus, scaunele melenice pot indica o tulburare a simptomelor digestive sau o leziune. Deși scaunele negre, cu gudron indică adesea prezența sângelui în scaun, o afecțiune numită hematochezie se referă și la scaune de culoare maro sau roșie. În general, sângele din scaun poate proveni din orice parte a tractului digestiv, de la gură până la anus.
În general, scaunele melenice indică faptul că sângele provine din partea superioară a tractului gastrointestinal. Această parte a sistemului gastrointestinal include esofagul, începutul intestinului subțire și stomacul. Când scaunele capătă un aspect gudron, înseamnă că au fost expuse la sucuri digestive. Uneori, ulcerele din stomac cauzate de anumite medicamente pot provoca sângerări ale tractului gastrointestinal superior.
De obicei, scaunele roșii aprinse indică faptul că sângele provine din tractul gastrointestinal inferior, care cuprinde rectul, intestinul gros și anus. Anumite afecțiuni, cum ar fi diverticuloza și hemoroizii, pot provoca sânge liber în scaun. Rareori, vasele de sânge anormale și formarea tumorii pot cauza sângerări gastrointestinale inferioare. Uneori, sângerarea rapidă sau masivă a stomacului poate provoca scaune roșii aprinse. Anumite medicamente, cum ar fi Pepto-Bismol® și suplimentele de fier, pot provoca scaune melenice, care sunt de obicei tranzitorii și inofensive.
Uneori, anumite alimente pot provoca scaune melenice. Aceste alimente includ lemn dulce negru și afine sau mure. Roșiile și sfecla pot imita aspectul sângelui în scaune, iar în cazuri ca acestea, un medic poate efectua un test pe scaun pentru a exclude melena. Alte cauze ale scaunelor melenice sunt gastrita, care este o inflamație a mucoasei stomacului și ischemiei intestinale. De obicei, ischemia intestinală face ca intestinele să nu aibă un flux sanguin adecvat, provocând sângerare. Rareori, un corp străin sau o traumă a tractului gastrointestinal poate produce scaun melenic.
Tratamentul scaunelor melenice depinde de cauză. Determinarea sursei de sânge în scaun necesită o examinare fizică completă și, eventual, teste de sânge care includ o hemoleucograma completă. Melena poate provoca anemie, care poate fi indicată de o scădere a globulelor roșii. Alte teste de diagnostic pot include o serie GI superioară și inferioară, ultrasonografie și testarea probelor de scaun. Deși sângele din scaun poate indica o afecțiune inofensivă, alte afecțiuni mai de rău augur trebuie excluse înainte ca un diagnostic să poată fi pus în mod eficient.