Școlile ecologice iau măsuri pentru a oferi facilități și programe conștiente de mediu. Termenul se aplică colegiilor și universităților, precum și școlilor generale și altor instituții de învățare. Unele școli ecologice au luat măsuri pentru a face sălile de clasă individuale mai ecologice, iar altele s-au concentrat pe clădiri și campusuri întregi. Multe școli primesc certificare de la o agenție guvernamentală sau un alt grup de mediu care le clasifică drept ecologice.
Metodologia pentru școlile ecologice variază de la tehnici simple de reducere a deșeurilor la metode mai complexe. Unii dintre pașii de bază pe care școlile i-au luat pentru a deveni mai conștienți de mediu includ reciclarea la nivel de școală, utilizarea uscătoarelor de aer în loc de prosoape de hârtie în toalete și compostarea alimentelor aruncate de la prânzurile școlare. Școlile folosesc uneori și surse alternative de energie.
Multe școli ecologice sunt supuse unei examinări a consumului de energie. Prin inspectarea câtă energie electrică folosesc, școlile pot identifica adesea modalități de conservare a energiei. Dacă articolele precum încălzitoarele sau aparatele de aer condiționat sunt ineficiente, de exemplu, școala le poate înlocui cu aparate mai ecologice.
Conservarea este un obiectiv major al școlilor ecologice. Ei folosesc adesea becuri cu economie de energie și pot folosi lumina soarelui ca sursă de lumină primară în timpul orelor de zi. Unele școli folosesc chiar și toalete fără apă. Utilizarea ferestrelor de înaltă eficiență este un alt pas comun care poate ajuta la reținerea aerului rece vara și a căldurii iarna. Școlile pot instala și toalete care folosesc mai puțină apă.
Școlile ecologice pot renova clădirile sau încăperile existente pentru a include aspecte mai ecologice. De asemenea, școlile pot folosi materiale durabile, produse la nivel local, atunci când construiesc clădiri sau încăperi noi, deoarece utilizarea materialelor locale poate reduce poluarea cauzată de transportul pe distanțe lungi. Utilizarea metalelor reciclate și a lemnului este, de asemenea, utilă în reducerea deșeurilor.
Unele școli ecologice aleg să ofere elevilor rechizite mai bune pentru mediu. Utilizarea hârtiei reciclate este obișnuită, iar unele școli încearcă să reducă utilizarea hârtiei prin furnizarea de computere suplimentare. Școlile cu elevi tineri pot susține folosirea creioanelor reciclate, a pixurilor biodegradabile, a creioanelor organice și a altor rechizite care respectă mediul înconjurător.
Transportul este, de asemenea, relevant pentru școlile ecologice. Școlile elementare pot încuraja copiii să meargă sau să meargă cu bicicleta la școală dacă locuiesc în apropiere. O școală poate înlocui autobuzele școlare tradiționale cu versiuni care utilizează biodiesel sau alte surse de energie mai puțin poluante. Colegiile ecologice restricționează uneori utilizarea vehiculelor motorizate în campus pentru a reduce poluarea emisă de automobile și motociclete. De asemenea, colegiile și universitățile își pot extinde sistemele de transport public pentru a reduce poluarea cauzată de vehiculele individuale.
Pe lângă reducerea poluării și eforturile de conservare, școlile pot promova inițiative de mediu. Unele școli sunt considerate conștiente de mediu, deoarece includ lecții ecologice în programele lor. Colegiile ecologice pot oferi diplome în știința mediului sau în alte domenii conexe.