În multe spitale și cabinete medicale, folosirea frecventă a prosoapelor speciale de hârtie saturate într-o soluție blândă de curățare sau antibacteriană este puternic încurajată. Aceste prosoape de hârtie sunt cunoscute ca șervețele de mâini și sunt deosebit de populare ori de câte ori se lucrează în jurul pacienților contagioși sau infectați. Șervețelele pentru mâini ar trebui să ucidă suficiente bacterii și să elimine destui contaminanți pentru a preveni transferurile între pacienți și vizitatori. Șervețelele de mână pot fi, de asemenea, folosite pentru a curăța mâinile unei persoane după manipularea echipamentelor medicale murdare sau nesterilizate.
Cu toate acestea, utilizarea șervețelelor de mâini nu înlocuiește în totalitate nevoia de spălare și decontaminare adecvată a mâinilor. Vizitatorii din camera unui pacient pot folosi șervețele de unică folosință înainte de a atinge pacientul sau de a-i manipula mâncarea. După încheierea vizitei, vizitatorii ar trebui să folosească din nou șervețele de mână pentru a preveni răspândirea oricăror bacterii sau viruși dăunători. Profesioniștii din domeniul medical vor folosi, de asemenea, șervețele pentru mâini după manipularea tăvilor cu alimente sau a oricăror deșeuri.
Șervețelele de mâini sunt, de asemenea, populare în afara comunității medicale. Mulți părinți poartă șervețele fără apă pentru a curăța mâinile copiilor foarte mici, mai ales dacă o toaletă adecvată nu este disponibilă imediat. Șervețelele de mână fără apă conțin o soluție ușoară de detergent, un parfum chimic și un fluid cu o viteză de evaporare rapidă, cum ar fi alcoolul pentru frecare sau un produs care conține glicol. Odată deschis pachetul, soluția de pe șervețele de mâini începe imediat să se evapore, ceea ce înseamnă că nu este necesară clătirea.
Deoarece aceste șervețele pentru mâini se pot usca rapid atunci când sunt expuse la aer, ele sunt în general ambalate în dozatoare de plastic cu capace etanșe sau în pachete de unică folosință căptușite cu o folie metalică. Unele șervețele de mână sunt concepute pentru a permite distribuirea unei foi pe măsură ce o altă foaie este întocmită pentru a-i lua locul, la fel ca dozatoarele pop-up de șervețele faciale.
Cei care comandă anumite preparate grase sau prăjite, cum ar fi pui prăjit sau coaste la grătar, pot găsi și șervețele individuale pe farfurii. Aceste așa-numite „pompuri umede” permit mesenilor să îndepărteze reziduurile lipicioase sau grase de pe degete imediat după masă, făcând inutilă o călătorie oficială la toaletă. Aceste șervețele de mână folosesc, de asemenea, o soluție de detergent fără apă, care lasă un parfum plăcut pe mâinile utilizatorului pe măsură ce se evaporă.
Anumite magazine alimentare și alte puncte de vânzare cu amănuntul le pot oferi clienților șervețele de mână de unică folosință atunci când intră în clădire. Aceste șervețele pot fi folosite pentru a igieniza mânerul și scaunul pentru copil al unui cărucior de băcănie sau pentru a curăța orice potențial contaminant preluat în timpul cumpărăturilor. Șervețelele de mână pot fi găsite și în multe săli de clasă, unde bolile transmisibile și alte pericole biologice sunt frecvente. Studenții și membrii facultății deopotrivă sunt încurajați să folosească șervețele antibacteriene pentru mâini după ce s-au jucat cu jucăriile comune sau au vizitat toaleta.