Spasmele faciale, cunoscute și sub denumirea de fasciculații, sunt contracții musculare involuntare ale feței care provoacă ticuri și zvâcniri. Spasmele pot apărea oriunde pe față și sunt cauzate de o gamă largă de factori, de la stresul cotidian la afecțiuni mai grave, cum ar fi Sindromul Tourette. Contracțiile musculare nu sunt în general dureroase, dar dacă afecțiunea este cronică, poate fi destul de iritantă și chiar debilitantă. Cauzele majorității spasmelor faciale nu sunt bine înțelese, deși se știe că acestea sunt rezultatul interacțiunilor dintre mușchi și nervi. Experții speculează că stresul, suprastimularea și ereditatea pot fi cauze de bază.
Spasmele faciale sunt de fapt destul de frecvente. Majoritatea oamenilor experimentează cel puțin zvâcniri ale pleoapelor la un moment dat în viața lor. Adesea, acestea nu au cauze grave sau identificabile și pot fi pur și simplu legate de supraexcitare sau stres. Spasmele benigne pot apărea pentru o perioadă de timp, chiar și până la o zi sau mai mult, dar apoi persistă. Spasmele faciale mai grave care rezultă dintr-o boală sau tulburare sunt adesea mai cronice și exagerate și pot fi asociate cu alte simptome.
Mulți oameni se confruntă cu spasme faciale mioclonale, care sunt pur și simplu contracții musculare involuntare. Nu este neobișnuit ca oamenii să experimenteze crize de mioclonie în timp ce adorm, deși pot apărea oricând și fără un motiv anume. În anumite cazuri, mioclonia seamănă cu o tulburare de spasm, cu smucituri cronice și smucituri care afectează capacitatea unei persoane de a trăi normal.
Spasmele faciale cauzate de distonie pot fi mai severe și pot necesita tratament. Distonia este clasificată ca o tulburare neurologică gravă; smulsurile pot fi atât de severe încât fața unei persoane sau altă zonă afectată a corpului poate fi forțată în expresii și ipostaze anormale. Pentru unii, distonia apare temporar ca o reacție la medicamente, dar pentru alții poate fi mai cronică. Cu toate acestea, distonia nu este întotdeauna severă și se poate manifesta prin zvâcniri ușoare.
La unii oameni de vârstă mijlocie, ceea ce poate părea un spasm ocular de rutină se transformă în ceva mai grav. Nu numai că smulgerea continuă, dar începe să se răspândească, afectând regiunile inferioare ale feței și chiar începând să distorsioneze gura. Acest lucru se întâmplă cu spasmele hemifaciale (HFS), o tulburare fără cauză cunoscută. Se crede că vasele de sânge care vin în contact cu nervii faciali pot declanșa aceste spasme. Se știe că luminile strălucitoare, stresul și ochii încordați agravează și efectele HFS. Din fericire, aceste spasme nu sunt de obicei asociate cu dureri severe și pot fi tratate cu o rată de succes ridicată.
Blefarospasmul este o tulburare caracterizată prin zvâcniri cronice ale pleoapelor care seamănă cu clipirea. În unele cazuri, spasmele sunt atât de severe încât sunt capabile să afecteze vederea și funcția ochilor. Blefarospasmul se poate agrava progresiv, răspândind chiar spasmele dincolo de ochi și în față. Nu există un remediu cunoscut, deși există modalități de a reduce simptomele, cum ar fi terapiile prin injecție, medicamentele orale și intervențiile chirurgicale.
Spasmele faciale sunt, de asemenea, un simptom de rutină al sindromului Tourette. Tourette se caracterizează prin smucituri și ticuri de tot felul, inclusiv ticuri verbale. În cazurile mai ușoare de Tourette, o persoană poate prezenta doar spasme faciale; în cazuri mai severe, ticuri faciale pot fi însoțite de ticuri verbale și spasme în alte părți ale corpului.