Studiile preclinice poartă multe nume, cum ar fi studii nonclinice și dezvoltare preclitică. Acest tip de studiu este folosit pentru a defini o etapă de cercetare care are loc înainte ca studiile clinice sau testarea pe oameni să poată începe efectiv. Are un obiectiv principal: evaluarea siguranței unui produs nou.
Există multe produse care sunt supuse unor studii preclinice. Unele dintre cele mai frecvente produse supuse acestui tip de studiu includ medicamente, dispozitive medicale, cosmetice și soluții de terapie genetică. Este important de reținut că medicamentele trec și prin multe alte dispozitive de testare atunci când sunt supuse cercetării preclinice.
Informațiile obținute din interpretarea datelor într-un studiu preclinic sunt incredibil de valoroase. Aceste studii împiedică produsele periculoase și toxice să intre în mediu și în comunitatea locală. Prin studii, cercetătorii au reușit să accelereze descoperirile de medicamente și să eficientizeze procesul de dezvoltare a medicamentelor. Acest lucru este deosebit de important pentru dezvoltarea tehnologiei medicale.
Cele mai multe studii preclinice implică utilizarea animalelor, inclusiv șoareci, pui, maimuțe și cobai. Cercetătorii testează produsele pe animale și apoi observă efectele asupra sănătății animalelor. Produsele trec studiile doar dacă nu afectează animalul într-o manieră periculoasă. Dacă un produs nu are niciun efect periculos sau observabil asupra animalelor, atunci testarea pe oameni este adesea aprobată.
Pe lângă înțelegerea siguranței unui produs, studiile sunt adesea folosite pentru cercetare generală și educație. Universitățile, companiile farmaceutice și unitățile de cercetare folosesc adesea studii preclinice pentru a aduna cercetări științifice și biomedicale. Studiile preclinice au evoluat de-a lungul anilor. Multe instituții de cercetare care efectuează studiile adoptă politici pentru a îmbunătăți eficiența și eficacitatea studiilor clinice.
În unele cazuri, descoperirea medicamentelor este rezultatul unui studiu preclinic. De exemplu, vaccinurile sunt adesea create prin efectuarea mai întâi a unui astfel de studiu. Fără studii, multe medicamente și proceduri care salvează vieți nu ar exista astăzi. Studiile au dus la multe descoperiri în medicină și știință. Se estimează că milioane de vieți au fost salvate prin studii preclinice.