Modelele mai vechi de case necesită adesea tavane foarte înalte, în primul rând pentru a elimina aerul cald din spațiul de locuit. Acum, tavanele acustice continuă să fie o alegere populară în multe birouri, întreprinderi și școli.
Designerii de interior care caută o metodă accesibilă pentru a reduce înălțimea unei camere moderne și, de asemenea, pentru a atenua zgomotul ambiental au dezvoltat tavanele acustice. O rețea de benzi metalice este atârnată de tavanul adevărat al camerei și panouri individuale din material fonoabsorbant sunt aruncate în secțiuni. Canalele de încălzire și răcire pot fi ascunse și în spatele acestor tavane, împreună cu fire inestetice pentru iluminatul de deasupra capului și țevi pentru corpurile sanitare.
Utilizarea plafoanelor acustice a atins apogeul în anii 1960 până la începutul anilor 1980. În 1978, produsele care conțin azbest au fost interzise pentru uz casnic de către autoritățile de reglementare guvernamentale, iar acest lucru a afectat fabricarea și instalarea majorității panourilor acustice utilizate la acea vreme. Mulți proprietari au angajat antreprenori special instruiți pentru a îndepărta tavanele acustice mai vechi din casele lor. Unii au restaurat tavanele la dimensiunile originale, în timp ce alții au ales alte panouri fără azbest. Plafoanele texturate tipice „floricele de porumb” s-au demodat și ele odată cu apariția lambriurilor mai stilizate.
Tavanele acustice ajută la atenuarea zgomotelor dintre podele și pot fi vopsite pentru a se potrivi cu decorul camerei. Un dezavantaj al tavanelor acustice tradiționale sunt petele de apă de la scurgerile din acoperiș. Apa de acumulare poate crea un aspect deformat sau poate cauza căderea neașteptată a unui panou individual. Petele de apă uscate pot fi foarte inestetice, dar tratamentul cu înălbitor sau un panou acustic special de restaurare poate ajuta. Înlocuirea unui panou individual în acest tip de tavan nu este deosebit de dificilă, astfel încât proprietarii de case pot oricând să treacă de la un finisaj stucat la unul cu sclipici sau un aspect aspru.
O utilizare populară a plafoanelor acustice este o soluție instantanee pentru camerele neatrăgătoare. În loc de o renovare costisitoare a unui tavan dărăpănat, se poate instala o grilă în câteva ore și se poate introduce plăci acustice. Panourile speciale de iluminat fluorescent care se potrivesc cu dimensiunile unei singure grile pot fi, de asemenea, cablate în câteva minute și lăsate la loc. Scăderea înălțimii unui tavan prin tehnici tradiționale de construcție ar putea dura zile de încadrare, cablare și tencuială. Deși plafoanele acustice au fost acuzate că sunt o soluție prea rapidă, sistemul de lambriuri pe care îl reprezintă este folosit și astăzi ca o alternativă ieftină la o renovare completă.