Tobe tom tom sunt tobe tradiționale pentru culturile native americane și orientale. Sunt bătuți cu mâinile și erau adesea folosiți pentru semnalizare. În vremurile moderne, aceste tobe au devenit tipul standard de tobe utilizate în seturile de tobe. Tamburele sunt în general de formă cilindrică și au un cap de tobă, care se găsește pe partea superioară a tamburului. Cele mai multe kituri de tobe de bază includ două tobe montate deasupra tobei și un tom separat pe podea, care este în general cea mai mare tobă în afară de tobă. Din cele cinci tobe de pe seturile de tobe de bază, trei dintre ele pot fi numite tobe tom tom.
Tobe foarte asemănătoare cu tom-tom-urile moderne au fost folosite atât de nativii americani, cât și de chinezi. În ambele culturi, aceste tobe au fost folosite atât pentru muzică, cât și pentru alte lucruri, inclusiv ceremonii religioase și comunicare. Aceste tobe erau de obicei bătute cu mâinile jucătorului.
În vremurile moderne, tom toms-urile sunt adesea incluse în kiturile de tobe, timpi, care sunt în esență un set de tobe de diferite dimensiuni și înălțimi. Tobele tom tom au fost incluse în kiturile de tobe încă de la originea lor, la începutul secolului al XX-lea, în New Orleans. Setul de tobe de bază, așa cum este cunoscut astăzi, a fost creat pentru prima dată la începutul anilor 20. În acest kit au fost incluse trei tom-uri: două mici și unul mare. Cele două tom tom mai mici au dimensiuni diferite, astfel încât produc pasuri ușor diferite atunci când sunt lovite.
Forma tobelor tom tom este practic cilindrică și, de obicei, sunt mai lungi decât largi. Laturile mai lungi ale tamburului sunt denumite învelișul tobei, iar materialul întins deasupra se numește piele. Pielea este porțiunea tobei care este lovită pentru a produce sunet pe tobă. Carcasa este concepută pentru a menține pielea la o anumită încordare pentru a produce nota dorită. Tom-tom-urile moderne pot fi reglate pentru a atinge tonul dorit de baterist.
Majoritatea bateriștilor folosesc doar trei tobe tom tom pe seturile lor de tobe, dar unii jucători preferă să aibă mai multe. Unele seturi de tobe vor avea două tobe, fiecare dintre ele capabilă să țină două tom-tom. Toboșarii care folosesc astfel de truse primesc adesea două tom tom și mai mici sau mai mari pentru a crește gama de sunete pe care le pot produce. Un tom tom este, în esență, tipul standard de tambur disponibil și poate fi cumpărat într-o mare varietate de dimensiuni.