Tranzacțiile mobile sunt schimburi de informații, în principal legate de finanțe, care au loc prin rețelele de telefonie mobilă. Cele mai elementare tranzacții mobile implică vânzări pe web, adică consumatorii care navighează către site-uri web de pe telefoanele lor pentru a face achiziții online. Tranzacțiile mai complicate implică plăți prin mesaje text prin SMS, aplicații care convertesc telefoanele în cititoare de coduri de bare sau scanere de carduri de credit și telefoane care sunt capabile să transmită informații de plată vânzătorilor cu puțin mai mult decât o atingere. Orice interacțiune între un telefon mobil și un computer central mai mare care are ca rezultat un anumit transfer de bani poate fi considerată o tranzacție mobilă.
Telefoanele mobile de astăzi sunt capabile să facă mult mai mult decât să plaseze și să primească apeluri. Fundamentul tranzacțiilor mobile este capacitatea de a transmite, stoca și primi informații specifice. Cele mai multe aspecte ale tranzacțiilor mobile se referă la capacitatea telefoanelor de a accesa Internetul, deoarece marea majoritate a tranzacțiilor implică transferul de date în timp real prin conexiuni wireless în bandă largă.
Tranzacțiile mobile bazate pe site-uri web sunt cele mai simple. Când utilizatorii vizitează site-uri de cumpărături web pe telefoanele lor, de obicei pot face achiziții exact așa cum ar putea de pe un computer. Site-urile web care sunt optimizate pentru utilizatorii de telefonie mobilă au adesea comenzi rapide de plată și aplicații care vor stoca informații despre cardul de credit și de facturare, astfel încât clienții să nu fie nevoiți să le reintroducă la fiecare vizită.
Companiile au construit pe acest model de bază pentru a dezvolta o serie de opțiuni pentru tranzacțiile de plată mobilă. Multe bănci oferă aplicații mobile banking, de exemplu. Aceste aplicații permit clienților să descarce anumite informații despre cont pe telefoanele lor, apoi să utilizeze funcțiile telefonului pentru a verifica soldurile, a transfera bani și a efectua plăți. În mod similar, unii vânzători au creat programe care le permit proprietarilor de telefoane mobile să comande și să plătească bunuri cu telefoanele lor, apoi să le ridice personal, fie cu o plată cu cardul de credit, fie prin SMS. Acest lucru poate permite clientului mobil să sari peste coada pentru lucruri precum un latte de dimineață, pizza la pachet sau bilete la un spectacol sau la un film.
Toate aceste tranzacții mobile implică utilizarea telefoanelor mobile ca un canal. În unele tehnologii de tranzacții mobile, telefoanele înșiși fac achizițiile. De obicei, aceasta implică stocarea anumitor date în memoria integrală a telefonului, care îi va permite telefonului să interacționeze direct cu furnizorii. Acest lucru este adesea cunoscut sub numele de „ciparea” unui telefon.
În situațiile de cumpărare directă de telefon, telefoanele cu cip nu trebuie să facă decât să intre în contact strâns cu o casă de marcat sau alt computer de plată pentru a finaliza o tranzacție. Un client al unui magazin alimentar cu acest tip de tehnologie trebuie doar să-și atingă telefonul mobil de scanerul de coduri de bare al casieriei pentru a-și plăti articolele, de exemplu. Uneori este necesară o parolă sau un număr PIN pentru a finaliza tranzacția, dar nu întotdeauna.
Există și alte tranzacții de afaceri mobile. Utilizarea regulată a telefoanelor mobile și a altor dispozitive mobile ca cititoare de carduri de credit este un exemplu. Tehnologia care permite telefoanelor mobile să interacționeze cu alte aplicații din lumea reală – pornirea mașinilor, deblocarea clădirilor, pornirea și oprirea aparatelor electrice – este o alta. Companiile și agenții de marketing caută în mod constant noi modalități de a ajunge la clienții cunoscători de dispozitive mobile.
Cu cât telefoanele sunt capabile să facă mai mult, cu atât securitatea mobilă devine mai importantă. Datele cardului de credit, informațiile personale și punctele de acces bancare trebuie să poată fi securizate în cazul în care un telefon este pierdut sau furat. De asemenea, datele trimise de pe telefoanele mobile trebuie să fie protejate de skimming sau alte interceptări. Tranzacțiile mobile sigure oferă încrederea de care are nevoie industria pentru a continua să se dezvolte.