Unghiile acrilice sau „acrilice” sunt unghii artificiale care vin într-o varietate de culori și lungimi și sunt create dintr-un amestec de monomer lichid, cum ar fi metacrilatul de etil (EMA) și pulbere de polimer. După ce amestecul este aplicat pe unghii, acesta începe să se întărească în aproximativ 30 de secunde și ajunge la o stare complet solidă în aproximativ o oră. Unghiile acrilice pot fi aplicate profesional la un salon sau acasă, folosind un kit de unghii acrilice. Unghiile acrilice trebuie îndepărtate prin înmuierea unghiilor într-un solvent constând din acetonă, proces care durează aproximativ o jumătate de oră. Unghiile acrilice nu trebuie niciodată rupte, ceea ce poate duce la ruperea unghiei naturale.
Unghiile acrilice au devenit o alternativă populară la unghiile prin presare și creșterea propriilor unghii naturale datorită durabilității și varietății de stiluri și culori. Pentru cei care preferă un aspect natural, clasic, unul dintre cele mai populare stiluri acrilice este manichiura franțuzească, care prezintă o unghie naturală roz cu vârfuri albe. Pe lângă ovale, unghiile acrilice pot prezenta și alte forme, inclusiv contururi dreptunghiulare și diagonale. Unghiile acrilice sunt adesea aplicate pentru ocazii speciale, cum ar fi nunți și vacanțe, și au un rol funcțional de descurajare pentru a-și mușca unghiile. Unghiile acrilice pot acționa, de asemenea, ca un strat de protecție împotriva spargerii și despicarii unghiilor.
Unghiile acrilice necesită aplicarea unui ulei special o dată pe zi, pentru a-și menține rezistența și finisajul. De asemenea, trebuie purtate mănuși peste unghiile acrilice înainte de a utiliza detergenți de uz casnic, care pot conține substanțe chimice care provoacă decolorarea și slăbirea acrilicului. Monomerul lichid utilizat în amestecul de unghii acrilice poate afecta dacă unghia naturală este sau nu deteriorată atunci când se aplică unghiile acrilice. Lichidul care conține EMA este cea mai blândă opțiune pentru unghii; cu toate acestea, este mai scump decât alte lichide utilizate în proces, cum ar fi metacrilatul de metil (MMA), care poate provoca iritații ale pielii, umflături, reacții alergice și deformări în creșterea naturală a unghiei.
Unele alternative populare la unghiile acrilice includ unghiile cu gel UV, realizate dintr-o rășină polimerică care se întărește sub lumina UV, precum și împachetări de mătase sau fibră de sticlă. Aceste împachetări sunt create din bucăți de fibră de sticlă sau mătase, modelate pe suprafața sau vârful unghiei naturale și sigilate cu un adeziv sau rășină.