Crearea de reglementări care acoperă sănătatea și siguranța în industria construcțiilor este de obicei sub jurisdicția unei agenții guvernamentale. În Statele Unite, Occupational Safety and Health Administration (OSHA) a fost creată la nivel național în 1970 pentru a aborda aceste probleme atât în sectorul public, cât și în cel privat, iar în prezent emite și revizuiește reglementări care acoperă toate angajările publice și cele mai private. În Regatul Unit, Health and Safety Executive (HSE) este responsabil în mod similar de monitorizarea problemelor de siguranță și sănătate și de a face cunoscute aceste reglementări în Anglia, Scoția și Țara Galilor, în timp ce HSE din Irlanda de Nord este responsabilă pentru problemele de sănătate și siguranță industrială în Regatul Unit. acea țară. Multe alte națiuni au propriile lor agenții similare.
În timp ce siguranța la locul de muncă este o problemă de mare importanță pentru lucrătorii din întreaga lume, industria construcțiilor este o preocupare deosebită din cauza naturii inerente periculoase a multor locuri de muncă implicate. Înainte de secolul al XX-lea, mii de muncitori din întreaga lume au murit în mod regulat sau au fost grav răniți în accidente de muncă, în special în construcții. La începutul secolului 20, accidentele și decesele din industrie au rămas printre cele mai înalte dintre toate ocupațiile.
Înainte de înființarea OSHA în 1970, problemele legate de siguranța în industria construcțiilor din SUA au fost abordate de guvernele de stat prin departamentele lor de muncă, de asociațiile profesionale și de către angajatori înșiși. Cu toate acestea, eforturile de reglementare ale statelor nu au fost adesea insuficiente, deoarece aplicarea legii era o prioritate scăzută. Lipsa unor standarde naționale semnificative și uniforme care să abordeze sănătatea și siguranța în această și alte industrii a fost unul dintre principalele motive pentru crearea OSHA.
Riscurile fizice obișnuite în industria construcțiilor includ căderea de la locuri înalte, lovitura de obiecte care cad, răni de perforare de la cuie și șuruburi, alunecări și căderi pe suprafețe neuniforme și răni oculare de la obiecte zburătoare. Lucrătorii pot fi electrocutați, unii au fost otrăviți atunci când lucrările de excavare au perforat conductele de gaz, iar unii s-au îmbolnăvit de cancer din cauza manipulării agenților cancerigeni precum azbestul. Unele dintre aceste pericole sunt împărtășite cu alte industrii, dar multe sunt unice pentru construcții. Ca parte a sarcinii sale de a proteja sănătatea și siguranța lucrătorilor din industria construcțiilor, OSHA a emis reglementări care abordează fiecare dintre aceste pericole, precum și alte mii.
De-a lungul istoriei sale, OSHA a fost controversată. Lucrătorii și sindicatele lor s-au plâns adesea că reglementările sunt inadecvate și că amenzile impuse pentru nerespectare sunt considerate de industriile lor ca un simplu cost al afacerilor. Angajatorii, la rândul lor, s-au plâns că respectarea multor reglementări este excesiv de costisitoare și că agenția se concentrează mai mult pe pedepsirea lor pentru nerespectare decât pe a face locurile de muncă mai sigure.