Felix Mendelssohn a fost un pianist, dirijor și compozitor german de renume mondial al secolului al XIX-lea. Deși opera sa a fost adesea primită cu răceală de contemporanii săi, el este acum considerat unul dintre cei mai mari compozitori ai timpului său. Mendelssohn a scris într-o varietate de forme muzicale și este responsabil pentru una dintre cele mai faimoase piese muzicale din canonul clasic.
Născut în 1809 din părinți evrei bogați în Hamburg, Germania, tânărul Felix a fost considerat un copil minune la pian și a fost adesea comparat cu Mozart pentru abilitățile sale de tinerețe. Banii familiei sale au permis multe excursii prin Europa, precum și o educație de prim rang pentru Felix și cei trei frați ai săi. În ciuda convertirii părinților săi la credința luterană, compozițiile muzicale de mai târziu ale lui Mendelssohn au fost adesea ignorate de creșterea credințelor antisemite în toată Europa.
Până la vârsta de 12 ani, Felix era deja un compozitor desăvârșit. A devenit corespondent al celebrului poet Goethe și și-a dedicat cvartetul cu pian în si minor scriitorului în vârstă. Mendelssohn a devenit, de asemenea, fascinat de operele lui William Shakespeare și a compus o uvertură pentru Visul unei nopți de vară. Mulți ani mai târziu, în 1843, Felix va compune muzică incidentală pentru piesa care avea să devină una dintre cele mai recunoscute piese de muzică clasică din lume, Marșul Nunții.
Tânărul compozitor a studiat la Universitatea din Berlin timp de trei ani înainte de a călători în Anglia pentru a cânta. A primit multă atenție de la britanici, chiar impresionând favorabil regina Victoria și soțul ei, Prințul Albert. În 1835, a primit postul de dirijor al Orchestrei Leipzig Gewandhaus din Germania, iar mai târziu va fonda un conservator muzical în același oraș. El a continuat să producă în mod constant lucrări noi, inclusiv celebrele sale opt volume de compoziții pentru pian numite Cântece fără cuvinte.
Din nefericire pentru lumea muzicii clasice, Mendelssohn a suferit două accidente vasculare cerebrale și a murit la vârsta de 38 de ani în 1847, la doar câteva luni după ce o afecțiune similară a ucis-o pe sora lui favorită, Fanny. În timp ce muzica sa era extrem de populară, compozitorul era cunoscut pentru o dispoziție severă și o competitivitate înghețată cu mulți compozitori contemporani. Richard Wagner a fost deosebit de crud în aprecierile sale, insultând nu numai muzica lui Mendelssohn, ci și originea lui evreiască. Când partidul nazist a venit la putere în Germania, la începutul secolului al XX-lea, muzica sa a fost discreditată și interzisă, iar o statuie a lui din Leipzig a fost dărâmată.
În scurta sa carieră, a fost remarcabil de prolific, creând sute de piese pentru simfonii, pian, vocaliști și cvartete de coarde, precum și o operă. Marșul său de nuntă rămâne una dintre cele mai populare recesiuni de nuntă din societatea occidentală, deși nu este de obicei considerată printre cele mai bune lucrări ale sale. De la sfârșitul secolului al XX-lea, muzica pe care a produs-o a suferit o reevaluare considerabilă, iar unii critici muzicali au ajuns să-l considere pe Felix Mendelssohn cel mai mare compozitor de la Mozart.