Nimic nu pare să aibă atât de mult impact asupra atmosferei ca culoarea pereților. Când intri într-o cameră, o culoare strălucitoare și îndrăzneață de pe perete poate tresări, împiedica sau trezi instantaneu o persoană care anterior a fost pierdută într-o visare cu ochii deschiși. Cei mai vechi slăbiți ar putea păși într-un cuib calmant de pereți albaștri și ar putea simți bătăile inimii încetinite și pot simți că nervii încep să se calmeze. Atașamentele psihologice sau amintirile de culoare pot modifica în mod imperceptibil starea de spirit, dar răspunsurile emoționale la culoare variază în funcție de persoană.
Cercetările au indicat că nuanțele calde, cum ar fi roșul și galbenul, sunt percepute ca stimulatoare și sunt adesea asociate cu agresivitate, forță, curaj, frustrare, poftă și sentimente legate de acțiune și afirmare. Multe dintre studiile care etichetează roșu cu acest efect stimulant au fost făcute în America de Nord, așa că este ușor de văzut cum utilizarea roșului ca culoare folosită pentru mașinile de pompieri, ambulanțe și semne de urgență în această regiune ar putea fi atașată unui declanșator cognitiv pentru un efect „stimulant”. Alte zone pot folosi culoarea în moduri diferite, totuși, astfel încât asocierile nu sunt aceleași pentru fiecare persoană sau cultură.
Albastrul și verdele folosite ca culori calmante este probabil o noțiune mai universală. Cerul și apele albastre și culoarea verde a lucrurilor care cresc în natură sunt adesea asociate cu sentimente de pace, așa că culoarea albastră sau verde a pereților este adesea folosită ca un semn din cap pentru concentrarea asupra sentimentelor de calm. Reacțiile senzoriale la aceste culori pot duce chiar la un puls mai lent și o temperatură corporală scăzută, ceea ce indică legături psihologice puternice cu diferite culori. Există însă o mare diferență între un verde închis sedat și un verde neon, iar tonul și nuanța culorilor joacă, de asemenea, un rol important în determinarea efectului culorii, pe lângă experiența personală și memoria.
Ori de câte ori o nuanță de culoare este dusă la cea mai strălucitoare nuanță posibilă, efectul va fi stimulant, pur și simplu pentru că zguduirea vizuală a oricărui lucru strălucitor face ca ochiul să reacționeze fizic. Nuanțele de neon nu vor face probabil un dormitor odihnitor, dar ar fi o culoare revigorantă pentru o unitate de sport. Alte asociații comune de culoare sunt puritatea, simplitatea și inocența albului; formalitatea și eleganța negrului; iar regalitatea și noblețea violetului. Deci memoria, istoria, cultura și preferințele personale și asocierile joacă toate un rol în efectul culorii pereților asupra stării de spirit.