Cremele care conțin medicamente, cum ar fi steroizi, analgezice și antihistaminice, sunt concepute pentru uz local specific și pot avea unele avantaje față de medicamentele orale. Cremele antiinflamatorii pot fi folosite pentru a reduce inflamația pielii și a articulațiilor și mușchilor de la bază. Există în esență două tipuri de medicamente antiinflamatoare – steroidice și nesteroidiene. Majoritatea acestor creme vândute fără ghișeu în Statele Unite conțin hidrocortizon. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a aprobat Voltaren®, prima cremă antiinflamatoare nesteroidiană disponibilă pe bază de rețetă, în 2007. Deși medicii prescriu medicamente topice, alegerea unei creme OTC nu lasă de ales în afară de a compara marca, prețul și ingredientele inactive.
Medicamentele topice pot fi indicate pentru tratamentul problemelor acute ale pielii, cum ar fi dermatita și durerile musculare sau articulare localizate. Prin design pur, medicamentele topice sunt absorbite prin piele și ocolesc în întregime stomacul. Acesta poate fi un beneficiu pentru persoanele care iau deja cantități mari de medicamente pe cale orală, au dificultăți în a lua pastile sau au stomacul sensibil. Este important de reținut că pentru afecțiunile cronice ale pielii și durerea cronică sau larg răspândită, crema antiinflamatoare are un efect redus sau deloc.
Crema antiinflamatoare poate fi utilă pentru ameliorarea temporară a inflamației articulațiilor sau musculare cauzate de o rănire minoră, erupții cutanate, arsuri solare sau altă afecțiune acută. În timp ce un medic poate recomanda o cremă cu prescripție medicală pentru tratamentul unor afecțiuni specifice, mulți oameni pur și simplu aleg să folosească o cremă fără prescripție medicală pentru tratamentul afecțiunilor simple. Atunci când alegeți o cremă antiinflamatoare, comparați ingredientele active, precum și ingredientele inactive. Deși nu este deosebit de comun, unii oameni experimentează o reacție alergică la sorbitol, un emulgator care se găsește frecvent în multe creme și produse de igienă personală. Dacă aveți pielea deosebit de sensibilă, vă recomandăm să consultați un medic înainte de a utiliza orice medicament local.
Este important de reținut că există o diferență între cremele antiinflamatoare și cremele pentru ameliorarea durerii. Majoritatea cremelor pentru ameliorarea durerii conțin un analgezic topic care, în esență, ajută la întreruperea transmiterii semnalelor de durere către creier, oferind o ușurare temporară a durerii. Analgezicele topice nu conțin niciun medicament care reduce umflarea sau inflamația. Unele afecțiuni, cum ar fi rănile sportive minore sau crizele de artrită pot beneficia de utilizarea ambelor tipuri. Dacă nu ați utilizat niciodată medicamente topice sau nu sunteți sigur de ce tip aveți nevoie, trebuie să consultați un medic sau farmacist înainte de utilizare. Nu utilizați cremă cu steroizi antiinflamatori la sugari sau copii mici fără a consulta mai întâi medicul pediatru.