Alegerea celei mai bune pile pentru unghii depinde de preț, material și ușurința de manipulare. O pilă pentru unghii poate fi achiziționată de la o farmacie foarte ieftin, sau de la un magazin universal de ultimă generație, care poate fi mai costisitor. Un tip obișnuit de pilă de unghii este placa de șmirghel. Acest instrument face o treabă eficientă de pilire și modelare a unghiilor de la picioare, dar atunci când unghiile de la picioare sunt deosebit de groase sau dure, o pilă metalică sau puternică poate fi o alegere mai bună.
Trebuie avut mare grijă atunci când utilizați o pilă pentru unghii de la picioare. Pilirea unghiilor de la picioare folosind o mișcare aspră, asemănătoare unui ferăstrău, poate provoca deteriorarea patului unghial sau chiar poate provoca o unghie încarnată. În plus, pilirea prea scurtă a unghiilor de la picioare poate provoca leziuni tisulare și chiar poate contribui la o infecție. Persoanele cu probleme circulatorii sau diabet ar trebui să solicite îngrijirea picioarelor de la un podiatru experimentat. În plus, pacienții cu aceste afecțiuni pot fi mai predispuși la infecție și, dacă apare o rănire în timpul pilirii unghiilor, vindecarea poate fi întârziată.
O pilă diamantată pentru unghii este realizată din metal cu praf de diamant pe suprafața de pilire. Când îngrijiți unghiile cu o pilă diamantată pentru unghii de la picioare, marginile sunt în general mai netede și pilirea este de obicei mai ușoară decât atunci când piliți cu o placă de smirghel. În plus, pile de diamant sau alte metale pentru unghiile de la picioare sunt ușor de curățat și pot fi igienizate pentru a reduce riscul de infecție. În schimb, o placă de smirghel este greu de curățat și nu poate fi dezinfectată.
Pile electrice de unghii sunt uneori folosite într-un salon de unghii profesional, deoarece sunt eficiente atunci când piliți și modelați unghiile acrilice. Deoarece unghiile acrilice sunt mai groase și mai dure decât unghiile naturale, acestea necesită, în general, un instrument de pilire care oferă mai multă putere decât o pilă de unghii din oțel inoxidabil sau o placă de smirghel. Pile electrice pentru unghii trebuie folosite cu mare atenție, altfel pot îndepărta prea mult din unghie, provocând răni sau deteriorare permanentă a unghiei.
Dacă pilirea unghiilor de la picioare provoacă o rănire sau unghie încarnată, zona trebuie supravegheată pentru semne și simptome de infecție. Acestea includ roșeață, umflare și durere. În plus, sensibilitatea extremă, drenajul și formarea de puroi pot fi semne ale unei infecții bacteriene care poate necesita un antibiotic. Medicul poate recomanda utilizarea unui unguent antibiotic topic, dar în unele cazuri un antibiotic oral poate fi tratamentul de elecție. Cei care nu se simt confortabil să-și pilească unghiile de la picioare ar trebui să le facă făcute de un profesionist, fie la un salon, fie la cabinetul unui medic, pentru a reduce riscul de infecție ulterioară.